Huone ja pilari on yksi vanhimmista ja perustavanlaatuisimmista kaivostekniikoista. Tämän tyyppisessä kaivostoiminnassa osa maaperästä poistetaan maasta huoneiden muodostamiseksi, kun taas muut lähellä olevat osat jätetään paikoilleen luonnollisten pylväiden muodostamiseksi. Tämän ansiosta kaivostyöläiset voivat poimia huoneista poistetusta maaperästä materiaalia, kuten hiiltä tai metallia, mutta jättää pilarit tukemaan yllä olevaa maata. Tämä kaivostekniikka toimii parhaiten materiaaleille, jotka sijaitsevat samalla vaakasuoralla tasolla tai kerroksessa. Joillakin alueilla huone- ja pilarinlouhinta tunnetaan myös rajan ja pilarin kaivoksena.
Kaivostyöläiset ovat koko historian ajan käyttäneet satunnaista huone- ja pilarikaivostrategiaa mineraalien louhimiseksi maasta. Työntekijät yksinkertaisesti kaivosivat tietyillä alueilla ja jättäisivät muut alueet koskemattomiksi ilman, että prosessiin olisi vain vähän suunnittelua tai syytä. Tämä johti vaarallisiin olosuhteisiin, pääasiassa luolasulkujen tai puristusvikojen muodossa.
Puristusvirheessä yksi pilari puristuu maan ylä- ja alapuolelle, kunnes se epäonnistuu. Tämä aiheuttaa ylimääräistä painoa lähellä oleville pilareille, mikä voi aiheuttaa myös niiden epäonnistumisen. Kun yksi pilari epäonnistuu kaivosjärjestelmässä, on usein erittäin vaikeaa pitää kaivos toiminnassa, vaikka nykyaikaiset tukitekniikat olisivatkin. Satunnainen huone- ja pilarinlouhinta johtaa myös huonoon ilmanvaihtoon, mikä tekee työolosuhteista vaarallisia.
Nykyään huone- ja pilarinlouhinta perustuu huolellisesti suunniteltuihin verkkojärjestelmiin. Kaivosammattilaiset ottavat maaperänäytteitä ja tutkivat paikan olosuhteita määrittääkseen parhaan asettelun ja sijainnin jokaiselle huoneelle ja pilarille. Suuri sivusto on usein jaettu osiin tai paneeleihin. Jokaisessa paneelissa on oma ristikkojärjestelmä, ja ne on erotettu muista paneeleista erittäin suurilla suojapylväillä. Suojapylväät toimivat jakajina kunkin osan välillä, ja ne on suunniteltu vakauttamaan maata maksimoimaan kaivostoiminnan turvallisuus.
Kaivostyöläiset valitsevat huone- ja pilarikaivoksen, koska se on nopeaa, yksinkertaista ja vaatii hyvin vähän laitteita. Näistä eduista huolimatta tämä kaivostekniikka asettaa myös useita haasteita kaivostyöläisille. Yksi suurimmista ongelmista on pilareiden koon määrittäminen. Jos pilarit ovat liian pieniä, järjestelmä epäonnistuu. Jos ne ovat liian suuria, arvokkaita mineraaleja tai metalleja voi kuitenkin jäädä taakse. Tämä johtaa tarpeeseen tasapainottaa turvallisuus tuottavuuden ja voiton kanssa, mikä voi edistää eturistiriitoja työntekijöiden ja kaivosten omistajien välillä.