Teräs on seos, joka on valmistettu lisäämällä useita seosaineita sulaan rautaan. Tämä saavutetaan yleensä käyttämällä yhtä kahdesta prosessista, nimittäin perushapen teräksenvalmistusta (BOS) tai sähkökaariuuniprosessia (EAF). BOS-prosessia käytetään tyypillisesti teräksen valmistamiseen hiilipitoisesta valuraudasta, kun taas EAF-prosessia käytetään pääasiassa teräksen jalostamiseen romumetallista. Seuraava vaihe millä tahansa tyypillisellä teräksen tuotantolinjalla on välimuovausprosessi, jonka aikana sulasta teräksestä muodostuvat välituotteet, kuten levyt, harkot ja tangot. Tämä vaihe nopeuttaa teräksen lopputuotteiden viimeistä valmistusprosessia kääntämällä teräksestä erikokoisia ja -muotoisia varastotuotteita, jotka helpottavat lopullista muotoilua.
Yleisesti käytetyt eri teräslajit edustavat yhtä maailman yleisimmin käytetyistä materiaaliperheistä. Nämä tuotteet valmistetaan lisäämällä sulatettuun rautaan seosaineita, kuten hiiltä, kromia ja vanadiinia. Raakaraudan seostaminen on tyypillisesti ensimmäinen askel millä tahansa teräksen tuotantolinjalla, ja se suoritetaan joko BOS- tai EAF -prosesseilla. BOS-prosessissa sulataan raakarauta, osittain jalostetun rautamalmin hiilipitoinen muoto, tulenkestävässä astiassa, joka on vuorattu perusmateriaaleilla, kuten kalsium- ja magnesiumoksideilla. Prosessin aikana happea puhalletaan sulan metallin läpi, mikä alentaa hiilipitoisuutta vähähiilisen teräksen tuottamiseksi.
EAF-prosessia käytetään pääasiassa teräksen tuotantolinjalla teräksen valmistamiseen romumetallista, ja siinä käytetään lämpöä, joka syntyy suurvirtaisesta sähkökaaresta, joka kulkee uunituliin sijoitettujen elektrodien väliin yhdessä romun varauksen kanssa. Kun varaus on sulanut, lisätään kuonanmuodostajia, jotka erottavat epäpuhtaudet sulasta metallista. Nämä elementit ovat samat perusasiat kuin ne, joita käytetään BOS -tulenkestävän astian vuoraamiseen, nimittäin kalsium ja magnesiumoksidi. Muita seosaineita, kuten vanadiinia, kromia ja volframia, lisätään myös sulaan varaukseen tämän vaiheen aikana teräksen tuotantolinjalla. Kun teräksen kemia on oikea, sulatettu materiaali poistetaan harkoista ja välituotteista.
Välivarastojen tuotanto on yleensä viimeinen vaihe missä tahansa teräksen alkutuotantolinjassa. Tässä teräksestä muodostetaan erilaisia tuotteita, kuten tankoja, levyjä ja harkot, jotka on mitoitettu ja muotoiltu nopeuttamaan tiettyjen lopputuotteiden valmistusta. Tämä vaihe varmistaa, että minimimuovaus vaaditaan, kun lopputuotteet valssataan, puristetaan tai taotetaan.