Mäntäkompressori, jota usein kutsutaan edestakaiseksi kompressoriksi, on kaasujen puristamiseen tarkoitettu kone, joka toimii suunnilleen samalla tavalla kuin mäntäinen polttomoottori, mutta ilman polttoaineen räjähtävää syttymistä. Koneen käyttämiseen käytetään ulkopuolista tehoa, jonka usein antaa toinen moottori. Männän kompressori käyttää sylintereihin suljettuja mäntiä, joissa on yleensä vähintään kaksi venttiiliä kaasujen ottamiseen ja poistamiseen. Kaasu otetaan sylinteriin, puristetaan sylinterissä ja poistetaan sitten paineen alaisena. Näitä koneita voidaan käyttää useiden eri kaasujen puristamiseen, joita voidaan käyttää myös useilla tavoilla, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen, pneumaattisten työkalujen, koneiden tai instrumenttijärjestelmien toimintaan tai varastointiin paineistetuissa säiliöissä.
Perusrakenteessa mäntäkompressori muistuttaa polttomoottoria ilman polttoaineen syöttö- ja sytytysjärjestelmiä. Yksi tai useampi sylintereihin suljettu mäntä on kytketty nokka -akseliin, jota kääntää ulkopuolinen virtalähde, yleensä dieselmoottori, vaikka voidaan käyttää myös sähkömoottoreita tai muita voimia. Nokka -akselin pyöriessä se saa männät liikkumaan edestakaisin sylintereissä, jotka on suljettu lukuun ottamatta imu- ja poistoventtiilejä. Nokka -akseli on suunniteltu siirtämään männät tietyllä tavalla, jotta painekaasua voidaan jatkuvasti poistaa, ja kukin mäntä suorittaa puristusiskunsa peräkkäin.
Yksittäisten sylinterien käyttö on melko yksinkertaista. Kun mäntä vedetään ulos sylinteristä, imuventtiili avautuu ja vetää kaasua sylinterin sisälle. Kun mäntä saavuttaa enimmäismatkan imuiskulla, imuventtiili sulkeutuu ja mäntä aloittaa puristusiskun. Tämä puristaa sylinterin sisältämää kaasua, ja kun mäntä on saavuttanut suurimman liikerajan tällä iskulla, pakoventtiili avautuu ja paineistettu kaasu poistetaan jonkin tyyppiseen suljettuun paineistettuun järjestelmään jatkokäyttöä tai varastointia varten. Tässä vaiheessa pakoventtiili sulkeutuu ja sykli alkaa uudelleen.
Mäntäkompressoreiden mallit voivat vaihdella huomattavasti toisistaan. Ne voivat olla melko yksinkertaisia, vain yhden sylinterin tai niitä voi olla monta. Venttiilien lukumäärä sylinteriä kohden voi vaihdella, ja joissakin on vain yksi venttiili sekä imu- että pakokaasulle. Ulkopuoliset järjestelmät mahdollistavat imu- ja pakokaasun ohjaamisen tämän tyyppisissä koneissa. Mäntäkompressorissa voi olla myös useita venttiilejä sylinteriä kohden.
Näille koneille on lukuisia sovelluksia. Paineilman käyttö esimerkiksi pneumaattisiin työkaluihin, instrumentteihin ja muihin koneisiin on hyvin yleistä. Kaasut voivat sisältää muita ilman lisäksi, kuten typpeä, vetyä, happea tai kaasumaisia hiilivetyjä. Niitä voidaan käyttää suoraan kompressorista tai varastoida paineistetuissa säiliöissä myöhempää käyttöä varten.