Viivästynyt koksaus on teollinen prosessi, jota käytetään polttoaineen uuttamiseen hiilestä ja muista luonnonvaroista. Viivästynyt koksointi on muunnelma perinteisen koksin valmistusprosessista, jossa hiili muuttuu koksiksi. Viivästynyt koksointi käyttää tyypillisesti alhaisempia lämpötiloja ja pidempää aikaa kuin perinteinen koksointi ja tuottaa sekä kiinteää koksia että nestemäistä tai kaasumaista materiaalia.
Tämän prosessin ymmärtämiseksi on hyödyllistä tietää hieman perinteisestä koksiprosessista. Koksaamisen aikana hiiltä kuumennetaan ja kuivataan erittäin korkeissa lämpötiloissa, mikä poistaa vettä sekä tervaa ja kaasumaisia aineita. Tuloksena oleva tuote on erittäin kova, tiheä materiaali, joka tunnetaan nimellä “koksi”. Koksia käytetään laajalti polttoaineena teollisuuden uuneissa ja polttimissa.
Viivästyneellä koksilla hiiltä lämmitetään paljon monimutkaisempaa järjestelmää käyttäen, joka koostuu usein useista uuneista tai tynnyreistä. Hiiltä kuumennetaan yleensä alemmissa lämpötiloissa lyhyempiä aikoja, mikä poistaa veden ja muut sivutuotteet paljon hitaammin kuin perinteisellä koksilla. Lämmitysprosessi toistetaan monta kertaa yksinkertaiselle hiili -erälle, jossa paine- ja lämpötilatasoja säädetään tarkasti kussakin vaiheessa.
Viivästynyt koksausprosessi antaa valmistajille mahdollisuuden kehittää kaksi erillistä polttoaineen lähdettä. Kuivattu hiili tai koksi on kiinteä polttoaine, ja sitä käytetään monissa teollisissa polttoaineena. Se voi olla yksi kolmesta eri muodosta riippuen viivästyneen koksauksen aikana käytetyistä lämpötiloista ja paineesta. Hajotuskoksi on yleisin ja koostuu polttoaineen palloista, joiden koostumus on tervamainen. Sieni -koksilla on pehmeämpi, sienimäinen rakenne, kun taas neulakoksi on arvokkain ja harvinaisin kolmesta tyypistä.
Viivästynyt koksaus tuottaa myös erilaisia nestemäisiä tai kaasumaisia polttoaineita, mukaan lukien nestemäinen propaani, dieselpolttoaine, lämmitysöljy tai propaanikaasu. Kun hiili kuivataan koksikoneessa, vesi ja muut epäpuhtaudet nousevat koneesta höyryn muodossa. Nämä materiaalit siirtyvät erilliseen laitteeseen, jota kutsutaan fraktioijaksi, jossa ne muunnetaan näiksi eri polttoaineiksi.
Sekä koksausta että viivästettyä koksausta suoritetaan teollisuuslaitoksissa ympäri maailmaa. Niitä löytyy pääasiassa öljynjalostamoista, mutta niitä voidaan käyttää myös monissa muissa valmistussovelluksissa. Jotkut yritykset suorittavat viivästyneen koksin keinona tuottaa polttoainetta sisäiseen käyttöön, kun taas toiset käyttävät koksiprosessia polttoaineiden luomiseen yrityksen ulkopuolelle.
Viivästynyt koksiprosessi tarjoaa useita etuja perinteisiin koksiprosesseihin verrattuna. Se mahdollistaa paljon korkeamman lämpötilan ja muiden asetusten hallinnan, mikä tarkoittaa tarkempaa tuotantoa ja vähemmän jätettä. Koska suurin osa viivästyneen koksin sivutuotteista on käyttökelpoisia polttoaineita, tämä prosessi on erittäin tehokas ja sitä voidaan pitää kierrätysmuotona. Viivästynyt koksiminen johtaa myös arvokkaiden polttoainetuotteiden tuotantoon, joita voidaan myydä huomattavilla summilla markkinoista ja tuotteen laadusta riippuen.