Maavika on oikosulku, joka ilmenee, kun jännitteinen sähköjohto koskettaa maadoitusjohtoa tai metallista pistorasiaa. Jos johtoa ei ole suojattu katkaisijalla, sulakkeella tai maasulkusuojalla, voi tapahtua sähköisku. Maadoituskatkaisin (GFI) on laite, joka katkaisee automaattisesti sähköliitännän, joka voi vahingoittaa kotia, ja mikä tärkeintä, estää ihmisiä saamasta sähköiskuja.
Maasulkusuojat löytyvät kodeista ja liikerakennuksista, joissa sähköä ja vettä on lähellä toisiaan, nimittäin keittiössä ja kylpyhuoneessa. Vesi on erittäin johtavaa. Vammojen estämiseksi ruoanlaiton tai puhdistuksen aikana, kun näillä alueilla käytetään vettä tai vesipohjaisia materiaaleja, maasulkusuoja katkaisee sähkövirran, jos maavika ilmenee.
Monet paikalliset rakennusmääräykset Yhdysvalloissa ja muissa maissa edellyttävät maasulkujen katkaisijoiden asentamista keittiöihin ja kylpyhuoneisiin. Maavikakatkaisinta käytettäessä vain pistorasia, johon se on asennettu, on suojattu. Maasulkusuojakytkimet (GFCI) ovat melkein vaihtaneet maasulkusuojan, koska GFCI suojaa omaa pistorasiaa ja jopa neljää muuta pistorasiaa, jotka ovat samassa piirissä. Jos maasulku tapahtuu maadoitusvirtapiirin katkaisimella suojatussa pistorasiassa, GFCI -pistorasia laukeaa, avaa sähköliitännän ja pysäyttää sähkön virtauksen ennen kuin kukaan loukkaantuu tai jotain vaurioituu.
Maadoituskatkaisimen pistorasia, jota kutsutaan myös GFI -pistorasiaksi, on usein paljon kalliimpaa kuin tavallinen pistorasia. Ne ovat kuitenkin kustannusten arvoisia useimmissa tapauksissa. GFI -pistorasiat estävät tuhansia sähköiskuja ja palovammoja vuosittain.
Muita GFI -muotoja ovat katkaisijatyyppi, joka löytyy katkaisijapaneelilaatikosta, ja kannettava tyyppi. Katkaisijatyyppi laukeaa, kun tapahtuu maavika ja oikosulku tai ylikuormitus. Tämäntyyppinen GFI suojaa kaikkia pistorasioita ja laitteita, jotka on kytketty tähän piiriin. Kannettavat GFI-laitteet ovat itsenäisiä yksiköitä, jotka voidaan kytkeä mihin tahansa pistorasiaan suojaamaan kyseistä pistorasiaa ja kaikkea sen virtaa. Jotkut jatkojohdot on suunniteltu kannettaviin GFI -järjestelmiin.
Kodin alueisiin, joihin pitäisi asentaa maasulkusuojat, kuuluvat kaikki ulkosäiliöt, autotallit, keittiöastiat, kylpyhuoneastiat, ryömintätilat ja kaikki keskeneräisten kellarien astiat. Asuntojen omistajia, joilla ei ole maasulkuhäiriöitä, jotka suojaavat näitä kodin alueita, kehotetaan päivittämään laitteitaan vastaamaan rakennusmääräyksiä mahdollisimman pian. Lisensoitu sähköasentaja voi päivittää talon sähkölaitteita varmistaakseen, että maasulkusuojat on asennettu oikein. Asunnonomistajien, jotka haluavat asentaa GFI: t itse, tulee olla varmoja, että he ymmärtävät, miten työ suoritetaan oikein ennen asennuksen aloittamista.