Suojattu kaapeli on sähkökaapeli, jossa johdin ja sitä ympäröivä eristekerros on koteloitu yhteen tai useampaan johtavaan suojaan. Nämä ovat yleensä valmistettu metallikalvosta tai punotusta langasta. Suojavaippa muodostaa tyypillisesti ulkokerroksen. Tämä minimoi kaapelin lähettämät ja vastaanottamat sähkömagneettiset häiriöt (EMI).
Virtakaapelit voivat olla merkittävä EMI -lähde ympäristössä. Ne voivat toimia antenneina häiriöiden lähettämisessä tai vastaanottimina häiriöiden vastaanottamisessa ja johtamisessa muihin laitteisiin. EMI -taso johtuu kaikkien käytössä olevien sähkölaitteiden tehovaatimuksista. Tehtaan kerroksen EMI -taso on tyypillisesti korkeampi kuin toimiston tai asunnon. Häiriöiden vähentämiseksi tarvittava suojausaste vaihtelee vastaavasti.
Signaalikaapeleissa EMI tunnistettiin ensin radiotaajuushäiriöksi (RFI). Vaikutusta kutsutaan yleisesti meluksi. Koaksiaalikaapeli on tuttu versio suojatusta kaapelista, jota käytetään usein radiotaajuisessa lähetyksessä, kaapelitelevisiojakelussa ja tietokoneverkossa. Turvajärjestelmät alueilla, joilla on kohonnut EMI, käyttävät suojattua kaapelia väärien hälytysten estämiseksi.
Suojaus voi lieventää EMI: tä kahdella tavalla. Se voi heijastaa häiriöitä tai johtaa häiriöitä maahan. EMI on joko negatiivinen tai niin pienentynyt, ettei sillä ole havaittavaa vaikutusta johtimeen.
Kaapelin suojausaste riippuu useista tekijöistä, joihin kuuluu ensisijaisesti ympäristön EMI tietyssä ympäristössä. Kustannukset ja tarvittava halkaisija sekä kaapelin paino ja joustavuus ovat kaikki lisätekijöitä. Suojaamaton kaapeli voi olla hyväksyttävä käytettäväksi teollisuusympäristössä, jos sen lähiympäristöä voidaan valvoa tarkasti.
Kaksi yleisimmin käytettyä suojaustapaa ovat metallikalvo ja punottu lanka. Kalvosuojaus käyttää ohutta kerrosta alumiinia tai kuparia, jota tukee polyesterivuori. Tämä tekniikka tarjoaa erinomaisen peiton johtimille, vaikka kalvo on melko hauras. Liittimen ja maadoituksen kiinnittäminen voi osoittautua vaikeaksi. Tyhjennyslankaa, joka on eristämätön lanka, käytetään joskus kalvokilven päättämiseen ja maadoitukseen.
Punottu suoja on kuparilangasta kudottu verkko. Tämä ei tarjoa yhtä tehokasta peittoa kuin kalvo. Kuparin johtavuus ja valtaosa metalliverkosta tekevät punoksesta tehokkaan valinnan. Liittimen kiinnittäminen ja maadoituksen tekeminen on myös paljon helpompaa. Tämäntyyppinen kaapeli on kalliimpaa kuin kalvo ja lisää koon, painon ja joustavuuden todennäköisyyttä.
Alueilla, joilla on erittäin korkea EMI, on käytetty kaksoissuojaustapaa. Suojatussa kaapelissa on sisäinen kalvosuoja ja ulompi punottu kupari. Tämä lähestymistapa hyödyntää kalvon suurempaa peittävyyttä ja kuparipunoksen erinomaista johtavuutta.