Kaivopää on kaivon ylin kohta. Kaivopäät palvelevat useita toimintoja, kun kaivoa porataan, kun se on valmis ja käyttövalmis, ja kun se on suljettu tilapäisesti tai pysyvästi. Kaivopää asennetaan prosessin alkuvaiheessa, jotta se voi toimia kiinnityspisteenä räjähdyksenestolaitteelle, joka estää kaivon katastrofaalisen rikkoutumisen, ja kun kaivo on valmis, kaivojen toiminnan säätölaitteet voidaan asentaa kiinnitetty kaivonpäähän.
Kaivonpää tarjoaa painetiivistyksen sekä tilaa kaivoon liittyville koteloille ja letkuille, mukaan lukien kaivoon tuodut pysyvät ja väliaikaiset laitteet. Kun kaivonporaus on valmis, pumppu voidaan kiinnittää kaivonpäähän tai se voidaan varustaa joulukuusella tunnetulla laitteella. Joulukuusessa on venttiilejä, joita käytetään kaivonreiän paineen säätämiseen ja nesteen virtauksen säätämiseen kaivosta. Tätä laitetta voidaan käyttää myös syöttöpisteenä ruiskuttamaan asioita kaivoon.
Termi “joulukuusi” viittaa tämän laitteen muotoon, joka muistuttaa jo kaukaa juhlallisesti koristeltua puuta, koska se on yleensä kirkkaasti värjätty turvallisuuden vuoksi ja erittäin haarautunut, jotta tilaa venttiileille ja putkille. Kaivopää on aivan pinnalla ja se voi olla osittain haudattu, kun taas joulukuusi heijastuu niin, että se on teknikkojen käytettävissä, joiden on pystyttävä säätämään sitä kaivon toimimiseksi.
Kaivopäät voivat vaihdella kooltaan ja monimutkaisuudeltaan kaivotyypin ja sijainnin mukaan. Esimerkiksi vedenalaisten öljykaivojen kaltaisissa asioissa on huomattavia paineita ja saastumisongelmia, joihin on puututtava, jotta kaivo olisi mahdollisimman turvallinen. Sitä vastoin kotitalouksien vesikaivojen kaltaisilla laitteilla on vähemmän turvallisuusongelmia ja vähemmän tarkkaa valvontaa.
Kaivojen kanssa työskentelevät insinöörit haluavat välttää tilanteita, joissa kaivot epäonnistuvat tai muut ongelmat kehittyvät. Ohjauspaneelit sijaitsevat yleensä keskeisillä alueilla etäkäyttöä varten, ja kaivoa voidaan myös käsitellä kaivon päällä. Kun kaivot on tilapäisesti siirrettävä offline -tilaan tai niitä on ylläpidettävä, joulukuussa voidaan tehdä muutoksia paine -eroista ja muista tilanteista, jotka voivat edistää työpaikan vaarojen kehittymistä.