Kylmäainekompressori on jääkaapin osa, joka on suunniteltu pakastamaan jääkaapin jäähdyttämiseen käytetty kylmäaine. Kompressoreita löytyy myös muista laitteista, jotka on suunniteltu käytettäväksi jäähdytyksessä. Kylmäaineen kompressori on osa suljettua järjestelmää, joka pitää kylmäaineen liikkeessä silmukassa; joissakin järjestelmissä järjestelmä on jatkuvasti päällä, jotta lämpötila pysyy erittäin vakaana, kun taas toisissa se voi käynnistyä ja sammua.
Tapa, jolla jäähdytysjärjestelmä toimii, on itse asiassa varsin mielenkiintoinen. Se alkaa kylmäaineella, nesteellä, jolla on ainutlaatuisia ominaisuuksia, joiden ansiosta se voi siirtää lämpöä ja kylmää erittäin tehokkaasti. Kylmäaineita käytetään jääkaapissa, pakastimissa ja ilmastointijärjestelmissä, ja käytetään useita erilaisia kemikaaleja. Historiallisesti käytetyt kemikaalit olivat vaarallisia ympäristölle, mikä aiheutti ongelmia, kun ne vuotivat tai jäähdytysjärjestelmä hylättiin. Nykyään kylmäaineet on nimetty ympäristöystävällisiksi, ja kaikki kylmäaine on puhdistettava erityisillä käytännöillä ennen kuin jäähdytysjärjestelmä voidaan heittää pois.
Kompressorissa höyrystynyt kylmäaine altistuu korkealle paineelle, mikä saa höyryn palaamaan nestemäiseen tilaan lämpötilan noustessa. Nestemäinen kylmäaine, joka on tässä vaiheessa erittäin lämmin, liikkuu sarjan kondensaattorikäämien läpi laitteen ulkopuolella, mikä mahdollistaa sen haihduttaa lämpöä. Sitten neste osuu paisuntaventtiiliin. Paisuntaventtiilin toisella puolella on alhaisempi paine, joka pakottaa kylmäaineen palaamaan höyrytilaan. Kun kylmäaine höyrystyy järjestelmän sisällä, se myös poistaa lämpöä, jolloin jääkaapin sisällä oleva ilma jäähtyy. Höyry liikkuu sarjan kelojen läpi, kunnes se osuu kylmäaineen kompressoriin ja sykli alkaa alusta.
Jokainen jäähdytysjärjestelmän osa on tärkeä, mutta kylmäainekompressori on erityisen kriittinen. Tämä on järjestelmän osa, joka vaatii jonkinlaista energiaa höyrystetyn kylmäaineen puristamiseen. Kun virta katkeaa tai kompressorissa ilmenee ongelma, koko järjestelmä sammuu, jolloin lämpötila jääkaapin sisällä nousee. Kompressorien on työskenneltävä kovasti, ja ne voivat lopulta epäonnistua.
Joissakin tapauksissa on mahdollista korjata rikkoutunut kylmäainekompressori. Muissa tapauksissa voi olla tarpeen vaihtaa kompressori. Kumman tahansa tehtävän saa suorittaa jäähdytysjärjestelmien parissa työskentelevä teknikko.