Kahvatanko on käsikäyttöinen mekaaninen nostin, joka pystyy siirtämään erittäin raskaita esineitä, jotka eivät vaadi ulkoista virtalähdettä kuljettajan käsivarren vahvuuden lisäksi. Toisin kuin vinssi, kahvatanko ei säilytä vaijeria kelalla. Kaapeli vedetään yksinkertaisesti koneen läpi niin, että koukun pää on siirrettävää esinettä kohti, ja ylijäämä pidetään kelassa työkalun takana. Kahvanostin on kiinnitettävä tukevasti kiinteään tai raskaaseen esineeseen, jotta vaadittu vastus saadaan aikaan nostetun esineen siirtämiseksi konetta kohti.
Kahvatangossa on kolme vaihteistovaihtoehtoa: sisään, ulos ja vapaa. “In” -asennossa kahvanostin voi vetää vaijerin sisään tai nostaa esineen kohti konetta. “Pois” -asennossa käyttäjä voi syöttää kaapelin virtalähteeksi poispäin koneesta. Tätä ominaisuutta käytetään usein, kun joudutaan kiinnittämään uudelleen vinssiä vaativaan kohteeseen.
Vapaa -asennossa kaapeli liukuu vapaasti nostimesta. Vapaa asento sopii hyvin koneen alkuasetuksiin, mutta jos vapaa kela -asento on valittu koneen ollessa kuormitettuna, vaijeri yksinkertaisesti liikkuu kahvanostimen läpi liian nopeasti pysähtyäkseen uudelleen. Tämä on syy ulostulotoimintoon, joka sallii vain pienen määrän kaapelin vapauttamista takaisin kohti objektia kerrallaan.
Kahvanostimen kyky siirtää erittäin raskaita esineitä ilman sähköä, bensiiniä tai muita polttoaineita tekee siitä yleisen pelastustyökalun palokunnille ja pelastusryhmille ympäri maailmaa. Sitä voidaan käyttää haaksirikkoutuneen ajoneuvon, ajoneuvon, joka estää pääsyn reagointikohtaukseen, tai vaurioituneen rakennuksen osien siirtämiseen. Kahvanostinta pidetään erittäin pätevänä työkaluna, joka oikeissa käsissä on usein se ero, että hän voi tavoittaa uhrin tai pelastaa hengen.
Ei vain pelastustyökalu, vaan pieni käsin pidettävä nostolaite on hyödyllinen maatilalla, autotallissa tai kaupassa liikuttamalla raskaita esineitä, jotka ovat liian suuria liikkuakseen yksin käsin. Vaikka kahvatankoa ei ole tarkoitettu pystysuoraan nostoon, se pystyy erittäin hyvin syöttämään esineitä vaakasuoraan lattian, tien tai ajotien poikki. Tarvitsee vain pienen ketjun, joka kiinnittää nostimen kiinteään kiinnityspisteeseen. Työkalu myydään valmiina ja käyttövalmiina monilta työkalu-, pelastus- ja koneliikkeiltä ympäri maailmaa.