Sertifioidut vertailumateriaalit (CRM) ovat näytemateriaaleja, joiden koostumus ja muut ominaisuudet ovat tunnettuja ja joita voidaan käyttää kalibrointiin, laadunvalvontaan ja niihin liittyviin toimintoihin. Monilla alueilla standardointitoimistot säätelevät, kuka voi valmistaa sertifioituja vertailumateriaaleja, ja erottaa nämä materiaalit ilman materiaaleja ilman sertifikaatteja sallimalla vain tiettyjen standardien mukaiset laitokset myöntää sertifikaatteja. Sertifikaatti osoittaa, että tuotteet on valmistettu tai käsitelty tiukasti valvotussa laitoksessa ja että ne täyttävät lailliset standardit käytettäväksi vertailumateriaaleina.
Tehtävissä, kuten laboratoriolaitteiden kalibroinnissa, teknikot tarvitsevat vertailumateriaalia. Tämän materiaalin on täytettävä erittäin tarkat puhtaus- ja laatuvaatimukset; esimerkiksi massaspektrometrin kalibroinnissa tutkija tarvitsee tunnettua materiaalia käytettäväksi testissä. Sertifioituja vertailumateriaaleja voidaan pitää käsillä kalibrointia, laadunvalvontaa ja pistokokeita varten varmistaakseen, että laitteet toimivat oikein. Tutkijat voivat myös verrata vertailumateriaaleja tuntemattomiin näytteisiin nähdäkseen, miten ne sopivat yhteen.
Tieteelliset hankintayritykset myyvät sertifioituja vertailumateriaaleja ja ylläpitävät tyypillisesti luetteloa ostettavista vaihtoehdoista. Hinnoittelu voi vaihdella materiaalista riippuen, ja joidenkin materiaalien käyttö on rajoitettu turvallisuussyistä. Myrkyllisiä tai mahdollisesti vaarallisia materiaaleja on tyypillisesti saatavilla vain rajoitetulla määrällä resursseja, ja nämä organisaatiot ovat varovaisia siitä, mitä tuotteita he luovuttavat ja kenelle. Esimerkiksi ydinreferenssimateriaaleja käsitellään äärimmäisen huolellisesti, samoin kuin tiettyjä biologisia näytteitä.
Nämä materiaalit voivat sisältää puhtaita vertailunäytteitä sekä yhdisteitä ja liuoksia, joista osa voidaan laimentaa eri asteisiin. Jos mukautettua sertifioitua vertailumateriaalia tarvitaan tiettyyn tarkoitukseen, valmistaja voi arvioida tekniset tiedot ja antaa hinnan kustannuksista ja toimitusajasta. Monimutkaisista tehtävistä kustannukset voivat nousta huomattavasti, varsinkin jos asiakas haluaa tehdä kiireisen tilauksen saadakseen näytteen kiireessä tiettyyn projektiin tai tarpeeseen.
Tilat pitävät sertifioidut vertailumateriaalit turvallisessa ympäristössä saastumisriskin ja muiden ongelmien vähentämiseksi. Pääsy voi olla rajoitettu tietylle henkilöstölle, joka saattaa joutua kirjaamaan materiaalit ulos lokista ja ottamaan vastuun turvallisuudestaan, kun ne ovat varastossa. Luottamuksellisia ja suojattuja materiaaleja on usein rajoitettu käytettäväksi tiloissa, eikä henkilökunta voi viedä niitä etäisiin kohteisiin tai muihin tiloihin ilman nimenomaista lupaa.