Paloharjoitus on rakennuksen evakuointi. Evakuoinnit voi suorittaa perhe, yritys tai julkinen organisaatio, ja ne voidaan ilmoittaa etukäteen tai tehdä yllätyksenä. Harjoituksen aikana evakuoidut poistuvat rauhallisesti rakennuksesta ja kokoontuvat uudelleen määrätylle turvalliselle alueelle. On tavallista määrittää, kuinka kauan kestää kaikkien evakuointi rakennuksesta, jotta vastuuhenkilöt näkevät, osoittavatko harjoitukset, että rakennus olisi voitu evakuoida turvallisesti todellisen tulipalon sattuessa. Monet maat vaativat pakollisia paloharjoituksia kouluissa ja muissa hallituksen rakennuksissa.
Hälytystä käytetään usein paloharjoituksen alkamisen osoittamiseen. Harjoitukseen osallistuvia pyydetään käsittelemään sitä kuin todellista hätätilannetta pysymällä rauhallisena ja poistumalla rakennuksesta nopeasti suunnitellulla tavalla. Tavarat jätetään taakse ja ovet suljetaan palon hillitsemiseksi.
Yleensä jokaiselle huoneelle on oma reitti, jota ihmisten on käytettävä päästäkseen turvalliselle alueelle. Erilaisten reittien käyttäminen auttaa virtaviivaistamaan evakuointia ja varmistaa, että kaikki pääsevät turvallisuuteen mahdollisimman nopeasti. Ihmisiä kehotetaan kävelemään evakuointipaikalle paniikin ja hämmennyksen estämiseksi, mikä voi johtaa vammoihin tai kuolemaan todellisessa hätätilanteessa.
Kun kaikki on otettu huomioon turvallisella alueella, paloporauksen ylläpitäjät keräävät tietoja, kuten kuinka kauan kesti harjoituksen suorittaminen ja noudatettiinko menettelyjä oikein. Joskus palokunta on läsnä paloharjoituksen aikana, jotta ammattilaiset voivat analysoida poran. Kouluilla ja muilla oppilaitoksilla on usein vähimmäisvaatimukset, jotka heidän on täytettävä voidakseen suorittaa paloharjoituksen onnistuneesti. Jos organisaatio ei suorittanut harjoitusta oikein, se on ehkä toistettava.
Tietyissä laitoksissa, kuten kouluissa ja hoitokodeissa, lait määräävät tavan, jolla paloporaus suoritetaan. Nämä lait määräävät kuinka usein harjoitukset on pidettävä ja onko kaikkien osallistuttava. Tietyt ihmiset, kuten hoitokodin vuoteessa olevat potilaat, voivat olla vapautettuja. Lait eivät säätele yksityisissä yrityksissä ja kodeissa suoritettavia paloharjoituksia.