Ensiluokkainen tehokkuus on moottorin suunnittelustandardi, jolla pyritään parantamaan hiilidioksidipäästöjä, vähentämään kokonaiskulutusta ja vähentämään sähkömoottoreiden ympäristövaikutuksia. Maailmanlaajuisen standardin mukaan premium -hyötysuhde moottori on korkein suorituskyky, merkitty IEC IE3. Tämä luokka annetaan niille moottoreille, jotka ylittävät korkeimmat odotukset syötetystä tehosta. Premium -tehokkuuden moottoriksi luokiteltu standardi toimii liukuvalla asteikolla riippuen moottorin tuottamasta kilowattimäärästä.
Kun otetaan huomioon elektronisen moottorin tehokkuus, moottorin akselilla käytettävän tehon suhdetta verrataan moottorin käyttämiseen käytettävän sähkötehon määrään. Aivan kuten auton kaasumoottori, jossa moottorin hevosvoima ei vastaa todellista hevosvoimaa, joka tekee vetoakselille pyörien kääntämisen, mikään sähkömoottori ei toimi 100%: n tehokkuudella; aina syntyy kitkaa ja voimansiirtohäviöitä voiman liikkuessa moottorin läpi. Sähkömoottoreissa nämä häviöt johtuvat kelan vastuksesta, magneettisen rautaytimen häviöistä ja liukurenkaiden ja roottoripalkkien häviöistä.
Kun tehokkuus on laskettu suhteena, se voidaan ilmaista myös prosentteina. Esimerkiksi sähkömoottorin, jonka hyötysuhde on 5: 1 – tilanteessa, jossa 100 yksikköä tehoa moottoriin johtaisi siihen, että moottoriin tosiasiallisesti saadaan virtaa vain 20 yksikköä -, hyötysuhde on 20%. Sitä vastoin premium -tehokkuuden moottorin vaatimusten vastaisesti moottorin, joka tuottaa noin 75 kilowattia tehoa, on oltava vähintään 95%: n hyötysuhde tai sitä suurempi, jotta sitä voidaan pitää premium -hyötysuhteen moottorina. Se on melko korkea rivi tavata.
Prosentit, joita vaaditaan premium -tehokkuuden moottoriksi, eivät ole yhdenmukaisia kaikkialla; ne vaihtelevat moottorin tuottaman tehon mukaan. Yleinen sääntö on kuitenkin se, että mitä suurempi moottorin teho on, sitä tehokkaampaa sen on oltava korkealuokkaisena moottorina. Kun 0–50 kW: n tehoa tuottava moottori vaatii 90–95%: n tehokkuuden, 200 kW: n moottorin teho vaatii selvästi yli 95%: n hyötysuhteen International Electrotechnical Commission (IEC) IE3 -palkinnon saamiseksi.