Polyuretaanilla tarkoitetaan mitä tahansa polymeeriä, joka koostuu toistuvista orgaanisten yksiköiden ketjuista, jotka on liitetty uretaanilinkkeillä. Ne muodostuvat monimutkaisten kemiallisten reaktioiden seurauksena. Jotkut näistä polymeereistä valmistetaan polyuretaaniliimoiksi. Nämä voivat usein olla erittäin vahvoja, ja niitä on käytetty yhä enemmän kotitalous- ja teollisuuskäyttöön.
Polyuretaaniliimoilla voidaan liittää yhteen erilaisia materiaaleja, kuten puuta, metallia, betonia, lasia ja muovia. Se, onko materiaali huokoista vai ei-huokoista, on vähäinen merkitys, toisin kuin useimmat muut liimat. Polyuretaaniliimoja käytetään erityisen usein puuntyöstöliimoina. Niiden etuna on, että ne ovat erittäin vedenkestäviä, paljon enemmän kuin muut puun kanssa käytetyt liimat. Yhdysvallat on nähnyt tällaisia liimoja markkinoilla vasta 1990 -luvun jälkeen, mutta niitä on ollut laajalti saatavilla Euroopassa paljon pidempään.
Kirjansidonta -ala on hyötynyt suuresti polyuretaaniliimojen tulosta. Ne mahdollistavat paperien sitomisen yhteen, joita ei voitu sitoa aiemmin rakeiden suunnan tai päällystyksen vuoksi. Kustannustehokkuus näillä liimoilla on myös huomattavaa, koska vain hyvin ohut kerros on levitettävä verrattuna vanhempiin tekniikoihin. Se voi teoriassa olla tehokas vain 0.0004 mm: n paksuudessa, mutta on mahdotonta levittää kerros, joka on paljon ohuempi kuin 0.01 mm.
Mitä tahansa niitä käytetään, polyuretaaniliimoilla on monia arvokkaita ominaisuuksia. Ne kestävät äärimmäisiä lämpötiloja ja pysyvät vakaina jopa 210 astetta Fahrenheit (100 astetta). Kovettuneet ne ovat erittäin joustavia ja silti kestävät jopa voimakkaasti happamien tai emäksisten kemikaalien liukenemista. Ne ovat myös erittäin joustavia, joten ne soveltuvat erinomaisesti käytettäväksi paikoissa, joissa esiintyy usein tärinää tai iskuja, kuten rakennussovelluksissa.
Polyuretaaniliimoja on useita yleisiä muotoja. Ensimmäinen on kotitalous- tai kevytteollisuusliima, joka on valmistettu liimaamaan muun muassa puuta tai keraamisia materiaaleja. On myös polyuretaanigeelejä, jotka on ladattu patruunaan, kuten silikoni tai täyte, joita käytetään rakentamaan ja korjaamaan koteja, huonekaluja, veneitä ja kivituotteita. Nämä on tehty siten, että ne voivat sitoa mitä tahansa kahta materiaalia, kunhan yksi niistä on huokoista. Joitakin raskaita polyuretaaniliimoja on myös patruunoissa, ja vaikka niiden kuivumisaika on pidempi, ne voivat olla jopa 25% vahvempia.