Lämpöputki, jota joskus kutsutaan suprajohteeksi, on laite, joka pystyy siirtämään tai reitittämään lämpöä kahden pisteen välillä suhteellisen helposti. Yksi tämän tyyppisten lämmityslaitteiden eduista on, että lämmönhukka on suhteellisen pieni siirron aikana, mikä tekee putkista paljon kustannustehokkaampia. Lämpöputken perusidea kehitettiin ensimmäisen kerran 1940 -luvulla, mutta ensimmäinen toimiva esimerkki tämän tyyppisistä lämmityslaitteista luotiin vuonna 1962 ja sitä on kehitetty vuosien varrella.
Vaikka lämpöputkien suunnittelussa on nykyään joitain eroja, useimmat perustuvat edelleen tähän alkuperäiseen suunnitteluun. Tämä tarkoittaa, että tyypillinen lämpöputki rakennetaan kolmesta olennaisesta osasta. Nämä komponentit tunnetaan säiliönä, työnesteenä ja sydänlankona.
Lämpöputken säiliö tarjoaa käyttönesteen kotelon, joka auttaa ylläpitämään laitteen sisällä syntyvää lämpöä. Säiliö tunnetaan joskus nimellä putkikammio, mutta se on ilmatiivis ja tiiviisti suojaava neste tehokkaasti ulkoilmasta. Samaan aikaan komponentin ilmatiiviys helpottaa oikean paineen saavuttamista ja ylläpitämistä, jotta järjestelmä toimisi kunnolla.
Säiliön ohella käyttöneste on erittäin tärkeä lämpöputken toiminnalle. Käytettävän nesteen on oltava yhteensopiva laitteen muiden osien kanssa, mukaan lukien operaatiossa käytettävä sydän. On olemassa useita erilaisia nesteitä, joita voidaan käyttää riippuen säiliössä halutusta höyrynpaineen määrästä ja nesteen kyvystä kyllästää tai kostuttaa sydän riittävästi. Kun oikea neste valitaan tietylle lämpöputkille, höyrynpaineen ja sydänkosteuden tasapaino on hyväksyttävissä standardeissa, mikä puolestaan lisää lämmönsiirtoputken tehokkuutta.
Joskus tunnetaan kapillaarirakenteena, lämpöputken sydän ei ole kuin kynttilän sydän. Tämäntyyppinen sydän on valmistettu huokoisesta rakenteesta, jossa on jonkinlaista kestävää metallia, jota yleensä käytetään rakenteessa. Sydämen luomiseen käytetään usein nikkeliä, alumiinia, kuparia tai terästä. Viime vuosina keraamisia materiaaleja on käytetty sydänlankojen valmistukseen, vaikka eroja on jonkin verran siitä, miten keraamiset sydänvaikutukset vaikuttavat lämpöputken tehokkuuteen. Valmistusprosessin aikana sydänlangan luomisessa käytetty paineaste vaikuttaa paljon komponentin rungosta löytyvien huokosten koon määrittämiseen.
Käytössä lämpöputki pystyy siirtämään lämpöä erittäin tehokkaasti. Sydämen toiminta luo painetta, joka puolestaan liikuttaa työnestettä lauhduttimen läpi ja johtaa nesteen haihtumiseen. Kun lämpöä syntyy, paine auttaa myös siirtämään lämpöä putken rakenteen läpi ja lopulta toimittamaan lämmön määräpaikkaan. Tämän tyyppisiä putkia käytetään monissa koneissa ja laitteissa, mukaan lukien ilmastointilaitteet ja kaikenlaiset koneet, joissa käytetään lämmönvaihtimia. Pienempi versio lämmitysputkesta löytyy jopa joistakin kannettavista tietokoneista, mikä mahdollistaa ympäröivistä komponenteista peräisin olevan lämmön poistamisen ja laitteen ylikuumenemisen.