Parabolinen kouru on erikoislaite, joka on suunniteltu keräämään auringonvaloa ja muuttamaan se energiaksi keräysputken ja tallennuslaitteen avulla. Parabolinen kourunkeräin on yleensä valmistettu käsitellystä lasista tai muista erittäin heijastavista materiaaleista, jotta mahdollisimman paljon auringonvaloa voidaan imeä. Ne on myös usein varustettu mekaanisilla varsilla, joiden avulla parabolinen kouru voi seurata auringon polkua koko päivän ajan maksimoidakseen mahdollisen absorptiotehokkuuden. Kun auringonvalo osuu peilimaiseen pintaan, se heijastuu kohti Dewar-putkea ja imeytyy, sitten se siirtyy joko akkulähteeseen tai turbiiniin sähkön tuottamiseksi.
Tehokkaan parabolisen kourun valmistustekniikka on varsinaisten paneelien heijastava laatu ja niiden suhteellinen sijainti Dewar -putkeen nähden. Parabolinen kourun kerääjä sijaitsee normaalisti kaarevan heijastavan paneelin keskellä, jotta se voi absorboida auringon säteet monista eri kulmista kerralla, jolloin monimutkaisempaa suunnittelua ei tarvita. Paneelit itsessään ovat yleensä melko suuria ja ne on valmistettu yhdestä kiinteästä kappaleesta.
Parabolisen kourun suuntaus on normaalisti pohjoinen/etelä -akselilla maksimoidakseen päivittäisen altistumisen auringolle, ja niihin asennetut koneelliset ominaisuudet auringon luonnollisen polun seuraamiseksi ovat yleensä täysin automatisoituja. Tämä tarkoittaa, että varhain aamulla parabolinen kourun kerääjä on suunnattu lähes suoraan itään ja lopettaa päivän länteen päin. Ajastimen avulla laite voi tehdä säätöjä koko päivän ajan, ja ajastin on yleensä erittäin tarkka, ja sitä on säädettävä vain kerran vuodessa.
Itä/länsi -konfiguraatiota käytetään myös joissakin paikallaan olevissa parabolisissa kaivoissa. Tämä vähentää tehokkuutta, mutta mahdollistaa niiden sijoittamisen alueille, joilla muita vaihtoehtoja ei ehkä ole saatavilla. Nämä yksiköt säädetään manuaalisesti kevään ja syksyn päiväntasauksen aikana maksimoidakseen päivittäisen auringonvalon. Ne voivat kaapata 30–60 prosenttia parabolisesta kourusta, joka käyttää moottoroitua pohjois-/eteläkonfiguraatiota, joten kiinteän kourun suosio on rajallinen.
Muunlaisia parabolisia kouruja käytetään maataloudessa ja maataloudessa, ja joissakin on kaarevat paneelit, jotka ympäröivät tiettyä keskipistettä. Kaikkien parabolisten kourujen heijastavat paneelit koostuivat kerran pääasiassa lasista, mutta tämän tyyppistä kokoonpanoa oli vaikea käyttää ylipainon ja valmistusongelmien vuoksi. Hopea ja muut seokset on otettu käyttöön parabolisten kourujen valmistuksessa, ja nämä mallit ovat paljon kevyempiä ja voivat kilpailla jopa kalleimpien vakiomallisten kaivojen tehokkuudesta.