Liikennekartio on yksinkertainen laite, jota käytetään ohjaamaan liikenteen kulkua. Ne ovat olleet käytössä suunnilleen niin kauan kuin on ollut suuria moottoriteitä. Kartioita on erikokoisia ja -muotoisia. Joitakin käytetään liikenteen ohjaamiseen rakennusprojektien tai suurten tapahtumien ympärille. Autoilijat voivat kuljettaa muita pienempiä lajikkeita käytettäväksi, jos vika vaatii pysähdyksen kiireisen valtatien varrella.
Suuret moottoritiet esiteltiin ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa 20 -luvun ensimmäisinä vuosikymmeninä. Samaan aikaan autoja alkoi valmistaa suuria määriä. Nämä kaksi kehitystä yhdessä johtivat laitteiden kehittämiseen liikenteen ohjaamiseksi ja reitittämiseksi.
Liikennekartio kehitettiin Yhdysvalloissa ensimmäisen maailmansodan aattona. Nämä laitteet oli alun perin valmistettu betonista, mikä antoi autoilijoille jonkinlaisen kannustimen ottaa liikennevaroitukset vakavasti. Tällaiset varhaiset sementtikartiot olivat kuitenkin hankalaa.
Tyypilliset modernit liikennekartiot on valmistettu muovista. Oranssit kartiot ovat yleisimpiä, mutta myös muita kirkkaita neonvärejä käytetään. Nyrkkisääntönä toimii mikä tahansa väri, joka kiinnittää ohikulkijan silmät. Monissa liikennekartioissa on painavat kumipohjat, jotka antavat niille mahdollisuuden pysyä pystyssä jopa rankkasateessa. Kartiot pinotaan yleensä helposti, ja suuri määrä voidaan varastoida pieneen tilaan.
Valtatieosastot kaikkialla Yhdysvalloissa ja monissa muissa maissa hyödyntävät liikennekartioita liikenteen ohjaamiseksi rakentamisen ympärille. Kartioita käytetään useimmiten pienempiin kulkureitteihin, koska ne ovat alttiimpia menetyksille, varkauksille tai vaurioille kuin suurempia ja kestävämpiä liikenteenhallintalaitteita. Ne ovat myös pienempiä kuin monet muut laitteet, joten ne ovat vähemmän hyödyllisiä ohjaamalla suurta liikennettä suurilla nopeuksilla.
Yötyö on yleistä suurilla suurkaupunkialueilla, joilla päiväsaikaan koko kaupunki pysähtyy. Tämäntyyppinen rakentaminen aiheuttaa kuitenkin lisähaasteita, ja liikennehallintaan käytetään usein erityistä liikennekäyrää näiden alueiden ympärillä. Heijastinnauhat tai kaulukset voidaan asentaa tavallisiin liikennekartioihin.
Saatavana on myös valaistuja liikennekäyrän malleja. Tämä lajike sisältää tyypillisesti voimakkaan sisävalon, jonka avulla kartio näkyy helposti yöllä. Tällaiset kartiot on myös yleensä varustettu heijastimilla näkyvyyden maksimoimiseksi.
Tavalliset autoilijat, erityisesti kuorma -autonkuljettajat, käyttävät myös liikennekartioita. Häiriön sattuessa moottoritieltä poistuminen ei ehkä ole mahdollista. Tässä tapauksessa voidaan käyttää kartioita, soihdutuksia tai turvakolmioita liikenteen varoittamiseksi ja ohjaamiseksi.