Mukautuva uudelleenkäyttö on termi, joka viittaa uusien sovellusten tai käyttötarkoitusten löytämiseen vanhemmille rakenteille, jotka eivät liity näiden rakenteiden alkuperäisiin toimintoihin. Tämä lähestymistapa tunnetaan joskus nimellä rakennusten kierrätys tai rakenteen uudelleenkäyttö, mutta tämä edellyttää rakenteen sisäasettelun uudistamista keinona tehdä se sopivaksi johonkin uuteen tarkoitukseen. Joissakin tapauksissa mukautuva uudelleenkäyttö edellyttää myös rakennuksen julkisivun muuttamista tai mukauttamista, jotta se vastaisi paremmin uutta toimintoaan.
Mukautuvan uudelleenkäyttöprosessi on suhteellisen yksinkertainen. Rakenne, joka ei ole enää käytössä, arvioidaan sen potentiaalin vuoksi joissakin uusissa sovelluksissa. Jos perusrakenne on vankka ja rakennuksen sijainti edistää ehdotettua uutta tarkoitusta, kiinteistö ostetaan ja sisätiloihin tehdään tarvittavat muutokset, jotta se mukautuu näihin uusiin tarkoituksiin. Monissa tapauksissa tämä luova rakennussovitus ei ainoastaan elvytä vanhaa rakennusta, vaan myös tarjoaa uutta elämää ja energiaa ympäröivälle alueelle. Monet kaupungit harjoittavat mukautuvaa uudelleenkäyttöä keinona elvyttää vanhoja alueita, jotka eivät enää kykene tai ole välttämättömiä nykyisessä muodossaan, mutta joilla on potentiaalia houkutella kansalaisia alueen rakennusten uudelleenkäytön jälkeen.
Adaptiivisesta uudelleenkäytöstä on monia erilaisia esimerkkejä. Yksi yleinen skenaario monilla suurkaupunkialueilla on vanhojen varastojen muuttaminen asuintiloiksi, yleensä parvella tai osakehuoneistona. Tämän sovelluksen avulla yleensä yritetään säilyttää joitakin rakennuksen arkkitehtonisia piirteitä, kuten paljaat tiilit, suuret ikkunat ja palkit. Sisätilat on jaettu useisiin erillisiin huoneistoihin, joihin on lisätty putkisto ja johdot, jotta yksiköt toimisivat ja olisivat houkuttelevia. Tämän tyyppinen kierrätys mahdollistaa uusien asuintilojen luomisen muuttamalla alueen, joka oli aikoinaan kukoistava liikealue, mutta ei enää palvele tätä tarkoitusta.
Jopa pienissä kaupungeissa ja yhteisöissä adaptiivinen uudelleenkäyttö voi tapahtua. Pienet uskonnolliset ryhmät ostavat joskus asuntoja, ja ne muutetaan palvontataloksi poistamalla tai lisäämällä sisätilaa seinät ja muut elementit. Samalla tavalla kirkot ja muut rukoushuoneet voidaan mukauttaa tarjoamaan tilaa uusille kouluille tai yhteisöteatterille. Suljetut postitoimistot ostetaan joskus ja suunnitellaan uudelleen toimimaan tilana vähittäiskaupalle. Huoltoasemat voidaan jopa muuttaa trendikkäiksi ravintoloiksi, säilyttäen joitain menneisyyden suunnitteluelementtejä, mutta muuttamalla ja lisäämällä mitä tahansa, jotta illalliset voivat luoda miellyttävän ilmapiirin.