Kuivapullovarastointi on tapa turvallisesti säilyttää käytetty ydinpolttoaine ja muu radioaktiivinen jäte. Käytettyjä tankoja ympäröi inertti kaasu raskaasta materiaalista, kuten lyijystä, teräsbetonista ja teräksestä, valmistetuissa säiliöissä. Nämä astiat tyypillisesti pultataan tai suljetaan hitsaamalla. Niitä ympäröi sitten muita suojakeinoja, kuten sementtiä tai enemmän terästä. Tavoitteena on välttää vaarallisen, korkea-aktiivisen jätteen vuotaminen ja suojata ympäristö säteilyltä. Se on tarkoitettu väliaikaiseksi suojaksi sauvoille, kunnes turvallisempi varastointi löytyy.
Kun radioaktiivinen jäte syntyy ensimmäisen kerran, se jäähdytetään käytetyn polttoaineen altaalle. Vähintään kerran vuodessa – ja tyypillisesti useita – on kulunut, se laitetaan kuivaan tynnyrivarastoon. Tällä menetelmällä varastoitu radioaktiivinen jäte on tyypillisesti turvallista sekä kuljetusta että varastointia varten, vaikka sen käsittelemä liikkeen määrä riippuu siitä, miten tynnyri on suunniteltu.
Kuivatynnyrien varastointi voidaan suunnata useilla eri tavoilla. Se voidaan sijoittaa holviin tai sementtilattialle. Säiliöt voidaan varastoida pystysuoraan tai vaakasuoraan ja ovat tyypillisesti sylinterin muotoisia. Varaston järjestely riippuu tietyn laitoksen sijainnista ja resursseista, vaikka se sijoitetaan usein kahteen riviin.
Kuivatynnyrivarasto luotiin käytetyn polttoaineen altaan ylimäärän hoitamiseksi. 1970 -luvun lopulla ja 1980 -luvun alussa todettiin, että nämä altaat aiheuttaisivat ympäristöriskin, jos vaihtoehtoista eristämismenetelmää ei löydy. Nyt on olemassa useita tiloja, joita kutsutaan kuivavarastointilaitteiksi ja joissa säilytetään tynnyreitä. Säilytysaluksia voi näissä paikoissa olla satoja.
Kuivatynnyrissä käytettävien alusten turvallisuuden varmistaminen on jatkuva prosessi. On ollut tapauksia, joissa tynnyrit ovat halkeilleet tai syöpyneet, jolloin muut kaasut pääsevät astiaan. Nämä tapahtumat ovat tyypillisesti seurausta huonosta rakentamisesta, koska jäte itsessään ei tyypillisesti johda säiliöiden rappeutumiseen.
Valtion virastot, kuten Nuclear Regulatory Commission (NRC) Yhdysvalloissa, tarjoavat määräyksiä, valvontaa ja muuta apua voimalaitoksille. Tämä sisältää jätteiden asianmukaisen varastoinnin varmistamisen, kuten kuivatynnyrit. Nämä järjestöt toimivat kansalaisten puolestapuhujana ja varmistavat, että heillä on turvallinen ympäristö jätteiden osalta.