Meren laulut, joskus kirjoitettu shantiksi, laulavat työlauluja, joita perinteisesti laulettiin laivoilla. Merimiehiä käytetään pitämään tiimiä yhdessä, ja monet merivierailut sisältävät myös tunnetusti huonoa kieltä ja sopimattomia aiheita. Lauluja työntekijöiden koordinoimiseksi on käytetty vuosisatojen ajan, ja merilauluja kuultiin useimmista suurista aluksista aina XNUMX -luvun alkuun asti. Perintöjärjestöt, joiden tarkoituksena on säilyttää merenkulun historia, ovat kirjoittaneet muistiin ja tallentaneet perinteisiä merilauluja tulevien sukupolvien kuultavaksi, ja jotkut maalaiskuorot ovat erikoistuneet merikansoituksiin ihmisille, jotka ovat kiinnostuneita kuulemaan live-esityksiä.
Termi “meri -chantey” on luultavasti peräisin ranskalaisesta laulusta, joka tarkoittaa “laulaa”. Juuri näkyy myös englanninkielisessä sanassa “chant”, joka on myös tarkka kuvaus merivesistä. Useimmat meri -laulajat käyttävät soitto- ja vastaustyyliä, jolloin yksittäinen soittaa ja muu miehistö vastaa. Rytminen musiikki auttoi pitämään merimiehet keskittyneinä ja ajoissa yhdessä, jolloin he pystyivät suorittamaan nopeasti fyysisesti haastavia tehtäviä.
Ennen alusten koneistamista kaikki tehtävät oli suoritettava käsin purjeiden nostamisesta soutuun. Monet näistä tehtävistä vaativat useiden yksilöiden koordinoituja ponnisteluja, ja työ olisi tehokkainta, jos kaikki toimisivat yhdessä. Laulajan esimies lauloi puhelut ja merimiehet vastasivat soutuessaan yhteen suuntaan, vetämällä köyttä yhdessä tai suorittaessaan monia muita yhteisiä tehtäviä.
Monet suositut kappaleet, kuten ”What Do You Do With a Drunken Sailor”, ovat laulajia. Eri kantaesit on suunniteltu eri tehtäviin, jotka kaikki vaativat erilaisia rytmejä. Capstan shantiesia käytettiin, kun purjehtijat tarvitsivat nostaa tai laskea purjeita kävelemällä capstanin ympäri, kun taas purjehtijat käyttivät halyard -kantareita, kun heidän täytyi vetää sen aluksen pihoille, johon purjeet on kiinnitetty. Lyhyen matkan meriveneet oli varattu tehtäviin, joissa työ olisi lyhyt, mutta äärimmäisen vaikeaa, kun taas merimiehet lauloivat pumppaavia kanavointeja pumpatakseen tai tyhjentääkseen aluksen pilssit. Merimiehillä oli myös seremoniallisia lauluja erityistilaisuuksiin, kuten satamaan astumiseen tai päiväntasaajan ylittämiseen.
Kulttuurijärjestöjen ja merenkulkijoita säilyttävien merenkulkijoiden työn ansiosta maanmiehet voivat edelleen kuunnella niitä julkisessa esityksessä, tallenteissa tai perinteisillä korkeilla aluksilla. Kappaleet on erittäin helppo oppia ja kiusaus keksiä uusia jakeita voi olla vastustamaton, ja meri -laulut soveltuvat myös maanpäällisiin työtehtäviin. Perinteisten likaisten kantaesitysten lisäksi on myös useita kesyjä kappaleita, jotka sopivat herkemmille ihmisille.