Ammattiliitto on järjestäytynyt ryhmä työntekijöitä, jotka maksavat jäsenmaksuja neuvotellakseen kollektiivisesti työnantajansa kanssa. Putkimiesliitto on erityinen putkimiesten ammattiliitto. Putkimiesliitot tarjoavat koulutusta ja muita etuja ryhmäänsä kuuluville työntekijöille. Ammattiliittojen työntekijöiden on liityttävä ammattiliittoon saadakseen työtä.
Yhdysvaltain kansallinen putkimiesliitto on United Association of Plumbers and Pipefitters (UA). Voidakseen liittyä UA: han ilman kokemusta mahdollisen jäsenen on osallistuttava viiden vuoden oppisopimuskoulutukseen. Satojen tuntien luokkaopetuksen ja tuhansien tuntien käytännön kokemuksen jälkeen putkimiehen oppipoikasta tulee matkailija. Koko uransa ajan putkimiesliittoon kuuluvien putkimiesten on jatkettava opintojaan lupiensa säilyttämiseksi.
Sen lisäksi, että liitto tarjoaa jäsenilleen koulutusta, se tarjoaa myös muita etuja. UA: n jäsenet saavat työnantajiltaan lääketieteellisiä, hammaslääketieteellisiä ja näköongelmia. Myös heidän perheenjäsenensä saavat nämä edut. Lisäksi UA tarjoaa jäsenapuohjelmia ihmisille, jotka käsittelevät hyväksikäyttöä, vihaa, masennusta, alkoholismia ja monia muita asioita. UA: n putkimiesliiton jäsenet saavat myös jonkinlaisen eläke- tai eläkeohjelman.
Putkimiesyhdistys neuvottelee näistä eduista yritysten kanssa, jotka työllistävät ammattiliiton jäseniä. Nämä edut ovat sopimusvelvoite, josta sekä yritys että ammattiliitto ovat sopineet. Lisäksi palkasta neuvotellaan sopimuksessa, joka kestää noin kolmesta viiteen vuotta. Jos putkimiesliitto ja tietty yritys eivät pääse sopimukseen sopimuksesta, liitto voi äänestää lakkoon. 1980-luvulta lähtien lakot eivät ole yhtä tehokkaita kuin aikoinaan, koska Yhdysvaltain presidentti Ronald Reagan antoi yrityksille oikeuden palkata työntekijöitä, jotka eivät ole ammattiliittoja korvaakseen lakossa olevia työntekijöitä.
Muut putkimiesliiton jäsenen edut ovat aineettomia. Ammattiliitto tarjoaa putkimiehille ajoneuvon käsitelläkseen työpaikan ongelmia ilman rangaistuksia. Jos yritys ei maksa putkimiehelle oikeaa summaa, rikkoo yrityksen ja ammattiliiton välistä sopimusta tai irtisanoo työntekijän virheellisesti, hän voi tehdä valituksen putkimiesliitolle. Ammattiliitto työskentelee työnantajan kanssa ongelman ratkaisemiseksi.
20 -luvulla ammattiliitoista on tullut poliittisesti motivoituneita järjestöjä. Ammattiliitot, mukaan lukien UA, ovat vuosien varrella panostaneet miljoonia dollareita poliittisiin kampanjoihin. Tästä käytännöstä on tullut kiistanalainen, koska kaikki ammattiliiton jäsenet eivät halua käyttää maksujaan kampanjaan. Ellei jäsen allekirjoita luopumista ja toivoo, ettei heidän maksujaan käytetä poliittisiin tarkoituksiin, suuri osa jäsenmaksuista käytetään liittoystävällisten lainsäätäjien ja presidenttien valitsemiseen.