Kaivantolaatikot ovat teräs- tai alumiinirakenteita, joilla on kaksi tarkoitusta: pidentää kaivantojen vakaata ikää ja auttaa pitämään työntekijät turvassa töiden suorittamisen aikana. Sijainnista ja päätarkoituksesta riippuen nämä laatikot tunnetaan myös viemärilaatikoina, kaivoslaatikoina, kaivosuojina tai hanalaatikoina. Näitä käytetään lähes aina rakentamisen yhteydessä, tyypillisesti kun työntekijät kaatavat ensin perustuksia, mutta myös siksi, että heidän on tehtävä korjauksia maan alla johdotuksiin tai putkistoihin. Kaivantojen kaivaminen on välttämätön osa useimpia rakennus- ja suunnittelutöitä. Rakennuksen perustuksen kaivaminen, putkien tai puhelinlinjojen asentaminen, venttiilien asentaminen tai minkä tahansa määrän maanalaisia töitä, kaivannot ja usein tarkemmin näiden kaivojen sisällä olevat laatat ovat siellä, missä työtä tehdään pääasiassa.
Kuinka ne on tehty
Keskimääräisen laatikon fyysinen rakenne on yleensä melko yksinkertainen. Suurin osa niistä koostuu pääasiassa kahdesta levystä, joka tunnetaan myös nimellä “kilvet” ja jotka ovat tyypillisesti terästä. Kilvet reunustavat kaivantojen seinät ja levittimet pitävät ne pystyssä. Nämä levittimet, jotka tunnetaan myös nimellä olkaimet, ovat tyypillisesti palkkeja tai tankoja, jotka on sijoitettu kohtisuoraan teräslevyihin nähden, jotka pitävät kaivoseinät kiinni. Levyt ja olkaimet on ruuvattu tai hitsattu yhteen. Laatikon alareuna on kaivannon alareunassa ja laatikon yläreuna ulottuu kaivanteen yläpuolelle. Sen lisäksi, että tämä ominaisuus lisää vakautta, se helpottaa myös pääsyä sisään ja ulos, ainakin useimmissa tapauksissa.
Suurimman osan ajasta laatikot on suunniteltu siten, että työntekijät voivat tehdä työnsä laatikon levyjen sisällä. Tämän seurauksena levittimet tai tuet asetetaan mahdollisimman pois tieltä. Ojan kaatumisen sattuessa maaperää pidättävät laatikon ulkoseinät.
Pysyvä ja kannettava
Kaivolaatikot voivat olla pysyviä tai kannettavia. Kannettavat vedetään yleensä kaivantoa pitkin kaivurilla tai muilla mekanismeilla ketjujen, kaapeleiden ja koukkujen avulla työn edetessä. Pysyviä laatikoita ei voi siirtää kaivannon linjaa alaspäin. Niiden pysyvyys on kuitenkin yleensä enemmän sijainnin vakautta kuin mitään muuta; ne poistetaan melkein aina, kun työ on valmis, mutta niiden poistaminen vaatii usein enemmän vaivaa.
Esivalmistettuja laatikoita on usein saatavana ostettavaksi, mutta työstä riippuen saattaa olla järkevämpää järjestää niiden räätälöinti. Paljon riippuu kaivanteen erityispiirteistä ja hankkeen luonteesta. Kaivantolaatikon suunnittelu ja materiaalit voivat vaihdella ja riippuvat tyypillisesti useista tekijöistä, kuten maaperän syvyydestä ja maaperän koostumuksesta.
Stand-Up-ajan pidentäminen
Yksi näiden laatikoiden suurimmista eduista on parantaa kaivannon vakautta kokonaisuutena. Kaivoissa on tyypillisesti jotain, jota kutsutaan seisonta-ajaksi. Tämä on aika, jonka kaivanto kestää kaivamishetkestä siihen hetkeen, kun sen seinät alkavat luhistua. Valmiusaika voi olla muutamasta sekunnista jopa useisiin kuukausiin riippuen tekijöistä, kuten syvyys, maaperätyyppi, maaperän vesipitoisuus, sääolosuhteet ja toiminta kaivanteen ympärillä. Oikein sijoitettu ja asennettu laatikko antaa työntekijöille yleensä enemmän valtaa kaivannon vakauteen ja kokonaisaikaan.
Työntekijöiden turvallisuuden edistäminen
Vaikka nykypäivän nykyaikaisten rakennusyritysten turvatoimenpiteet huomioon ottaen kaivamistyöt voivat olla erittäin vaarallisia. Pelkästään Yhdysvalloissa satoja ihmisiä kuolee vuosittain ja paljon enemmän loukkaantuu kaivantojen luolanteissa. Erityisesti suunniteltuja laatikoita käytetään usein keinona lisätä suojaa ja vähentää riskiä, että työntekijät voivat jäädä loukkuun tai loukkaantua vakavasti kaivoseinän romahtamisen yhteydessä. Onnettomuuksia voi silti tapahtua, mutta laatikoilla ne ovat yleensä paljon vähemmän todennäköisiä.
Säännöt
Valtion turvallisuusviranomaiset asettavat usein turvallisuus- ja syvyysluokitusmääräyksiä kaivoslaatikoiden tai -suojien rakentamiselle, yleensä laadun varmistamiseksi ja alan parhaiden käytäntöjen standardoimiseksi. Syvyysluokka määrittää sen kaivon syvyyden, jonka osalta laatikko kestää tehokkaasti mahdollisen sisäänpääsyn aiheuttamat voimat. Rekisteröidyt ammattitaitoiset insinöörit määrittävät tyypillisesti laatikon syvyysluokan ja leimaavat hyväksyntänsä laatikoihin.