Asbestin uskottiin jo pitkään olevan ihmemateriaali, joka tarjoaa halvan ja helpon tavan eristää ja tulenkestäviä rakennuksia. 20 -luvun alkuun mennessä siitä oli tullut suosituin materiaali kodeissa, yrityksissä ja kouluissa. Vuosien kuluessa kuitenkin julkaistiin tutkimuksia, jotka osoittivat, että asbesti oli itse asiassa erittäin vaarallinen aine hengitettynä aiheuttaen vakavia sairauksia, kuten keuhkosyöpää ja mesotelioomaa. Tämän seurauksena sen käyttö on kielletty tai rajoitettu ankarasti useimmissa kehittyneissä maissa, ja asbestin poistamisesta on tullut erittäin tuottoisa ala. Ammattilaisille ja amatööriasbestinpoistoaineille asbestisuojaimen käyttäminen seiniltä ja katoista irrotettaessa on ehdottoman tärkeää sen turvallisen toiminnan kannalta.
Asbesti on niin vaarallista, että sen kuidut kertyvät keuhkoihin aiheuttaen kasvaimia ja muita siihen liittyviä ongelmia. Asiantuntijoiden keskuudessa vallitsee yleinen yksimielisyys siitä, että pitkäaikainen kohtalainen altistuminen on terveydelle huonompi kuin edes lyhytaikainen, korkea altistumisaste. Siksi ura -asbestinpoistoaineilla altistumista asbestille tulee rajoittaa kestosta riippumatta käytetystä suojauksesta. Tärkeä asia muistaa asbestin hengityssuojaimen käytössä on, että jopa parhaat, kalleimmat mallit on suunniteltu vain suojaamaan rajoitetusti.
Markkinoilla olevat asbestista valmistetut hengityssuojaimet voidaan jakaa kahteen laajaan luokkaan-puolinaamari ja täysmaski. Päätös siitä, mitä käyttää, riippuu suurelta osin tehtävästä. Jos vaaditaan vain pieni määrä asbestin poistoa tai jos asbesti on jo poistettu fyysisesti seinistä tai katosta ja se on vain siirrettävä tai imettävä ylöspäin, riittää yleensä puolinaamari.
Asbestin todelliseen poistamiseen tai pitkäaikaiseen altistumiseen materiaalille muusta syystä tarvitaan täysmaskin asbestia. Puolinaamarit suojaavat noin puolet täysmaskeista ja maksavat myös noin neljänneksen hinnasta. Altistumisen välttämiseksi turvalaitteiden kustannusten pitäisi kuitenkin olla alhaiset prioriteettiluettelossa.
Vaikka luultavasti tärkein yksittäinen elementti, asbestin hengityssuojain on edelleen vain osa yhtälöä, kun on kyse suojautumisesta asbestia poistettaessa. Asbestipaikalla työskenneltäessä on aina käytettävä suojalaseja, mieluiten suojalaseja. Lisäksi hupullinen haalari on paras tapa estää henkilökohtaisten vaatteiden saastuminen. Työpaikka, jos se on yksi huone tai huonesarja, on erotettava muista alueista katosta lattiaan ulottuvilla muovilevyillä tämän vaarallisen materiaalin leviämisen estämiseksi.