Mahonkipuutavara on erittäin haluttu lehtipuu, jota on käytetty huonekalujen, veneiden ja pianojen valmistukseen sekä muihin puuntyöstöön vähintään viiden vuosisadan ajan. Se on usein nimetty sen maantieteellisen alueen mukaan, josta se on peräisin. Lajikkeita ovat Länsi -Intia, Honduras ja Afrikkalainen.
Mahonkipuu on haluttu ominaisen kovuutensa ja kestävyytensä vuoksi. Se kestää lahoamista, mikä tekee siitä veneenrakentajien suosikin. Se tuottaa myös lämpimiä sävyjä, kun sitä käytetään soittimien, kuten pianojen ja kitaroiden, valmistuksessa. Siinä on myös rikas, syvä väri, jota huonekalutaiteilijat arvostavat.
Mahonkipuu kuivuu jonkin verran nopeasti. Kun se on maustettu, sillä on melko hyvä vakaus, ei turvotusta eikä kutistumista paljon. Mahonkin kanssa työskentely voi kuitenkin olla vaikeaa puutyöntekijöiden leikkaustyökaluilla. Koska se on niin kovaa ja tiheää, sillä on taipumus tylsyttää työkalun reunat nopeasti.
Alun perin yleisimmin käytetty mahonkipuun lajike oli Swietenia mahagoni. Tällainen puu oli yleistä kaikkialla Karibialla, mutta 1950 -luvulla se langetettiin lähes sukupuuttoon. Se istutetaan tällä hetkellä koristepuuksi sen alkuperäisissä elinympäristöissä, joihin kuuluu Karibian lisäksi Etelä -Florida.
Toinen mahonki -puutavarassa tällä hetkellä käytetty valikoima on Swietenia macrophylla, joka tunnetaan myös nimellä Hondurasin mahonki. Tämä on erittäin toivottava sisämaan lajike, joka on ominaisuuksiltaan samanlainen kuin Swietenia mahagoni. Historiallisesti se esiintyi yleisesti Etelä- ja Keski -Amerikan trooppisissa metsissä, mutta on yhä harvinaisempaa siellä, koska kysyntä on suurempi kuin saatavuus.
Swietenia -suvusta peräisin olevan puun lisäksi toinen mahonkipuun lähde tulee Khaya -suvusta, joka kasvaa Afrikassa ja jota myydään afrikkalaisena mahonkina. Tämä on tunnettu sen lukkiutuneesta viljasta, ja tästä johtuen sillä voi olla taipumus repeytyä tai halkeilla leikkaamisen aikana. Näin ollen on oltava varovainen leikkauskulman suhteen puun reunaan, kun puutyöntekijä käyttää tällaista puutavaraa.
Koska aitoa mahonkipuuta on tullut harvinaisemmaksi ja samanlaista puuta halutaan käyttää sen perinteisiin käyttötarkoituksiin, muita puulajeja markkinoidaan joskus mahonkina. Yksi tällainen tyyppi on sapele. Sapele -puu sopii moniin projekteihin, joissa perinteisesti käytettiin mahonkia. Sillä on samanlaisia ominaisuuksia kuin afrikkalaisella mahonkilla, mutta sillä voi olla taipumus kuivua. Siinä on myös erilainen raekuvio, joka voi näyttää nauhamaiselta tai villaiselta.