Hiiliteollisuus on maailmanlaajuinen yritysryhmä, joka osallistuu kivihiilen louhintaan ja käsittelyyn sekä sen myöhempiin käyttötarkoituksiin. Hiili on luonnossa esiintyvä mineraali, jota esiintyy monissa paikoissa ympäri maailmaa. Se palaa helposti, joten sitä käytetään laajalti energiantuotannossa. Kivihiilellä ja sen sivutuotteilla on monia muita teollisia käyttötarkoituksia, kuten teräksen valmistus. Hiiliteollisuus on kiistanalainen monilla alueilla saastumisen ja muiden ympäristöongelmien vuoksi.
Kivihiili on fossiilinen polttoaine, mikä tarkoittaa, että se on hajoavan orgaanisen aineen tuote, joka on muuttunut palavaksi mineraaliksi geologisten prosessien avulla. Nämä prosessit kestävät miljoonia vuosia, ja tuona aikana monet hiilen talletukset jäivät maan pinnalle tai lähelle sitä. Ihmiset pääsivät näihin kerrostumiin, joita kutsutaan hiilisaumiksi, ensin viljelemällä paljaita saumoja ja myöhemmin kaivamalla haudattua hiiltä. Kivihiiltä on poltettu polttoaineena tuhansia vuosia. Kun teollinen vallankumous alkoi 18 -luvulla, kivihiili oli ensisijainen polttoaine, jota käytettiin tehtaissa ja koneissa.
Nykyaikaiseen hiiliteollisuuteen kuuluu satoja yrityksiä eri puolilla maailmaa sijaitsevissa maissa. Kivihiili poistetaan maanalaisista saumoista joko avolouhoksella, mikä johtaa jättimäisiin reikiin maan pinnalla, tai kaivoksella, mikä on vaarallinen prosessi, joka lähettää kaivostyöläiset tunneleihin, jotka ovat joskus kilometrejä syviä. Kun hiili on louhittu, sitä käytetään eri teollisissa prosesseissa, mukaan lukien sähköntuotanto. Voimalaitokset ympäri maailmaa polttavat hiiltä tuottaakseen höyryä, joka aktivoi turbiinit ja tuottaa sähköä. Noin 40 prosenttia maailman voimasta luodaan tällä tavalla vuodesta 2011 lähtien.
Hiiliteollisuus tuottaa myös erilaisia muita polttoaineita, mukaan lukien etanoli, dieselpolttoaine ja nestemäinen polttoaine, jota kutsutaan hiilikaasuksi. Merkittävä kivihiilen sivutuote on koksi, jota käytetään valuraudan ja teräksen valmistuksessa. Muita kivihiilen sivutuotteita ovat ammoniakki ja kivihiiliterva, jota käytetään teollisissa, kemiallisissa ja jopa lääketieteellisissä sovelluksissa.
Valitettavasti hiilen polttaminen tuottaa hiilidioksidia, kasvihuonekaasua, jonka uskotaan edistävän ilmaston lämpenemistä. On olemassa menetelmiä niin kutsutun puhtaan hiilen energian tuottamiseksi, mutta siirtyminen näihin menetelmiin on ollut hidasta, koska olemassa olevien voimalaitosten muuntaminen maksaa paljon. Muita hiiliteollisuuden haittoja ovat hiilikaivostoiminnan vaarat. Monet kaivostyöläisten sukupolvet kärsivät mustasta keuhkoista johtuvasta tilasta jatkuvasti hengitetyn hiilipölyn seurauksena. Helposti syttyvä hiili ja hiilipöly ovat myös aiheuttaneet maanalaisia tulipaloja ja räjähdyksiä; Huhtikuussa 2010 esimerkiksi 29 kaivosmiestä kuoli hiilikaivoksen räjähdyksessä Länsi -Virginiassa.