Painomateriaalien valinnassa kuluttajat voivat valita kolme eri aluetta: painokone, paperi ja muste. Tulostimet ovat tyypillisesti mustesuihkutulostimia tai lasereita, mikä saattaa tehdä tulostimesta sopivamman työhön kuin muut. Paperi on laajin tulostusmateriaaliluokka, koska siellä on värillisiä papereita, paksuja tai ohuita papereita, erilaisilla viimeistelypapereilla ja monia muita vaihtoehtoja. Muste on harvoin vaihtoehto, vaikka joillakin tulostimilla on eri laatuisia musteita. Tulostettavasta materiaalista riippuen työhön on todennäköisesti olemassa täydellinen tulostusmateriaalisarja.
Kaksi yleisintä painokonetta ovat mustesuihku ja laser. Inkjet suihkuttaa mustetta pisteitä sivulle, kun taas lasertulostimet altistavat paperin sähköstaattisille varauksille ja väriaine houkuttelee varausta. Laadun kannalta laserlaitteet ovat parempia, mutta lasertulostimet ja niihin liittyvät materiaalit ovat yleensä kalliimpia. Jos kuluttaja tarvitsee laadukkaita tulosteita, joissa on ohuet ja määritellyt viivat, lasertulostimet ovat parempia. Jos kuluttajan tarvitsee vain tulostaa tekstiä, lukea tai arkistoida, mustesuihkutulostin voi olla parempi.
Painopaperi on laajin painomateriaaliluokista, mutta se voidaan jakaa paksuuden ja erityispiirteiden mukaan. Ohut painopaperi ei pidä mustetta hyvin, joten se ei yleensä sovi tiheisiin väritulosteisiin, mutta se on halpaa ja hyvää tekstiä, joka on arkistoitava tai kun laatu ei ole ongelma. Paksumpaa paperia, erityisesti kartonkia, tarvitaan tulostuksissa, jotka tarvitsevat kestävyyttä, joita ihmiset käsittelevät usein tai jotka tarvitsevat suuren määrän mustetta.
Paperin erityispiirteitä ovat väri ja viimeistely. Suurin osa tulostuspaperista on valkoista, joten se soveltuu tavallisiin tulostustöihin. Jos tulostustyö vaatii taustavärin, on halvempaa ostaa värillinen paperi kuin luottaa tulostamiseen, koska koko valkoisen paperiarkin värittäminen vaatii paljon mustetta. Paperi voi myös olla matta tai kiiltävä tai ei lainkaan. Matta- ja kiiltävät paperit on tehty valokuvia varten ja ne ovat kalliimpia, mutta niillä on parempi rakeisuus; tavallisella paperilla ei ole viimeistelyä.
Tulostin määrää yleensä käytetyn musteen tyypin, ja kuluttaja voi valita ostaako tulostimen tuotenimellä vai muulla musteella muste. Joissakin tulostimissa on erilaatuisia musteita, kuten valokuville tarkoitettu mustepakkaus. Jos tulostusmateriaalien laatu on ongelma, tämän korkealaatuisen sarjan hankkiminen on parempi, mutta muste on myös kalliimpaa.