On olemassa useita erityyppisiä sorvityyppejä, jotka on suunniteltu eri tarkoituksiin. Puun sorvi on pieni, yksinkertainen laite, jota käytetään yksinomaan puumateriaalien käsittelyyn. Moottorin sorvi on suunniteltu yleisiin metallityötehtäviin, kun taas tornisorvi voi suorittaa useita toimintoja samalla työkappaleella. Työkalutilojen sorvin koneita käytetään tyypillisesti toimenpiteisiin, jotka vaativat suurta tarkkuutta. Tietokoneen numeerisesti ohjatut sorvilaitteet pystyvät suorittamaan nopeita toimintoja massatuotantosovelluksissa.
Sorvin koneita käytetään sorvaukseen tunnetun prosessin suorittamiseen. Tämä prosessi sisältää tietyn määrän materiaalin poistamista työkappaleesta kiertämällä. Leikkuutyökalu painetaan työkappaletta vasten sen muotoamiseksi, kun se sorvii. Sorveja on useita erityyppisiä. Useimmat sorvit ovat käsikäyttöisiä, mutta myös automaattisia versioita valmistetaan.
Puun sorvi on pieni, yksinkertainen kone, joka koostuu työkalutukista, päätykappaleesta, kärkipylvästä ja sängystä. Sitä ei ole suunniteltu tarkkaan leikkaamiseen, koska muotoilutyökalu on käsikäyttöinen. Pyöritystä ohjataan hihnakäyttöisellä moottorilla, joka voidaan säätää eri nopeuksille. Puuntyöstötyökaluja tukee työkalutuki ja työkappaleeseen kohdistetaan manuaalinen paine. Puun sorvin tarkkaan käyttöön tarvitaan tietty taito.
Moottorin sorvi on suunniteltu lähes minkä tahansa metallityökappaleen sorvaukseen. Kuten puusorvi, se koostuu päätykappaleesta, kärkipylvästä ja sängystä. Muotoilutyökalut voivat olla käsikäyttöisiä tai hammaspyöräkäyttöisiä. Moottorin sorvissa on myös yhdistelmätuki ja ristiliuku kulma- ja poikkileikkaukseen. Tämän koneen nopeusalue on tyypillisesti paljon laajempi kuin puun sorvin.
Torni -sorvi pystyy suorittamaan sarjan eri toimintoja yhdellä työkappaleella. Sen rakenne on samanlainen kuin moottorin sorvi, johon on kiinnitetty indeksointitorni. Torni -sorvit voivat merkittävästi lyhentää tiettyjen metallityöprosessien valmistusaikaa ja kustannuksia. Tämä monitoimilaite säästää aikaa antamalla työkappaleen pysyä kiinni sorvissa useiden toimintojen aikana. Peräkkäiset toiminnot vähentävät myös kalliita virheitä, jotka johtuvat toistuvasta työkappaleen uudelleen kohdistamisesta.
Työkalutilan sorvin koneet on suunniteltu metallin työstöön, joka vaatii tarkkaa muotoilua. Tämän tyyppinen sorvi on erittäin tarkka ja sitä käytetään usein konepajoissa. Tietokoneen numeerisesti ohjattu sorvi pystyy suorittamaan nopeita toimintoja suuressa mittakaavassa. Nämä erikoiskoneet pystyvät toistuvasti suorittamaan monimutkaisia metallityötehtäviä ilman säätöä. Tätä konetta käytetään usein massatuotantosovelluksissa.