Moottorikondensaattori on osa, jota tavallisesti esiintyy yksivaiheisissa sähkömoottoreissa. Moottorikondensaattoreita on kahdenlaisia: käynnistys ja käynnissä. Käynnistyskondensaattoreita käytetään antamaan yksivaiheiselle moottorille ensimmäinen sysäys moottorin kääntämisen käynnistämiseksi ja ne jätetään piiriin, kunnes moottori saavuttaa noin 75% normaalista käyntinopeudestaan. Tässä vaiheessa keskipakokytkin tai elektroninen rele irrottaa kondensaattorin piiristä. Käynnissä olevat kondensaattorit jätetään piiriin moottorin toimiessa ja ne parantavat moottorin tehokerrointa. Moottorikondensaattori on yleensä elektrolyyttistä tyyppiä ja se on usein helposti tunnistettavissa putkimaiseksi, kahdeksi johtavaksi komponentiksi, joka on asennettu moottorikotelon ulkopuolelle.
Yksivaiheiset induktiomoottorit saavuttavat pyörimisen jatkuvasti vaihtuvan magneettikentän ansiosta, joka on luotu moottorin staattorikäämiin vaihtovirran (AC) avulla. Staattorin sisällä oleva kestomagneettiroottori joutuu “seuraamaan” vuorottelevan kentän pohjois-/eteläsuuntaa, jolloin se pyörii samalla kun se kiertää. Vaikka roottori on erittäin tehokas, sille on annettava niin sanottu työntö, jotta se voi kääntyä, kun virta kytketään ensimmäisen kerran. Kondensaattorin käynnistysmoottoreissa tämä sysäys saadaan käynnistysmoottorin kondensaattorista ja käämityksestä, jotka luovat esijännityksen magneettikenttään roottorin kääntämiseksi. Kun moottori on saavuttanut 75% nimellispyörimisnopeudestaan, käynnistyskondensaattori ja käämi irrotetaan moottoripiiristä mekaanisella keskipakokytkimellä tai elektronisella releellä.
Käynnissä oleva moottorikondensaattori täyttää hieman monimutkaisemman tehtävän, johon liittyy moottorin tehokerroin. Yksinkertaisesti sanottuna moottorin tehotekijöihin liittyy laitteen teoreettisen ja todellisen tehon välinen suhde. Jos kondensaattori ja käämitys jätetään piiriin normaalin käytön aikana, moottorit voivat toimia suuremmilla tehokerroimilla. Korkikäynnistys-, korkkikäyttömoottorit, niissä on joko yksi kondensaattori, joka täyttää sekä käynnistys- että käyntitoiminnot, tai kaksi erillistä kondensaattoria. Jos kyseessä on erillinen käynnistys- ja käyttömoottorikondensaattorijärjestely, käynnistyskondensaattori on edelleen irrotettu piiristä käynnistyksen jälkeen.
On olemassa toinen moottorikondensaattorikokoonpano, joka tunnetaan kaksikäyttöisenä kondensaattorina, joka kuuluu käynnissä olevaan kondensaattoriluokkaan. Näitä esiintyy usein lämmitys-, ilmanvaihto- ja ilmastointijärjestelmissä, joissa yhtä kondensaattoria käytetään sekä puhallin- että kompressorimoottoreiden käynnistämiseen ja käyttämiseen. Näissä kondensaattoreissa on kolme eikä kaksi johtoa, yhteinen ja yksi molemmille moottoreille. Sen lisäksi, että kaksi moottoria on mukana, käynnissä oleva kondensaattorin periaate pysyy samana.