Alumiinipuristukset ovat muotoiltuja alumiinikappaleita, jotka valmistetaan kuumentamalla alumiinilohkoja ja työntämällä niitä muotin läpi muodostaen erityisiä kuvioita. Suulakepuristuksia voidaan valmistaa monessa koossa ja melkein missä tahansa muodossa, jota varten voidaan luoda muotti. Puristettu alumiini tarjoaa kestävyyttä ja rakenteellista lujuutta, ja se on täysin kierrätettävä.
Alumiinipuristukset alkavat kiinteillä, lieriömäisillä alumiinimuodoilla, joita kutsutaan aihioiksi. Joskus alumiinia käytetään puhtaassa muodossaan, mutta se sekoitetaan usein magnesiumin, kuparin, mangaanin tai piin kanssa erityisten ominaisuuksien saamiseksi. Seoksesta riippuen seokset voivat tarjota paremman korroosionkestävyyden, lujuuden tai paremman johtavuuden, mutta yleensä yhden tekijän lisäys on kompromissi toisen vähenemiselle.
Alumiini kuumennetaan ensin pehmentämään sitä ja päällystetään sitten voiteluainekalvolla. Hydraulinen tai mekaaninen puristin painaa tukilohkoa vasten, joka työntää kuumennetun materiaalin vähitellen suulakkeen aukon läpi, mikä on malli lopputuotteen ulkoasulle. Puristimen paine saa kuumennetun metallin täyttämään muotin tyhjän tilan ja ottamaan muotin sisäosan. Alumiini tulee ulos muotin toiselta puolelta valmiina.
Erilaisia alumiiniseoksia käsitellään eri lämpötiloissa. Lämpötila mitataan, kun alumiiniekstruusiot poistuvat suulakkeesta prosessin oikean nopeuden varmistamiseksi. Alumiinipuristukset jäähdytetään joskus vedellä tai ilmalla, kun ne poistuvat muotista. Puristettu metalli menee jäähdytyspöydälle sen lämpötilan alentamiseksi edelleen.
Jäähdytetyt suulakepuristetut kappaleet asetetaan venytyslaitteille suoristamaan ja kovettamaan ne. Jäähdytetyt ja venytetyt alumiinipuristimet voidaan leikata haluamillesi pituuksille. Lopuksi palat vanhennetaan huoneenlämpötilassa tai laitetaan vanhentavaan uuniin, jossa niitä kuumennetaan kovuuden lisäämiseksi ja metallin karkaisemiseksi.
Alumiinipuristuksia käytetään moniin tarkoituksiin, kuten kauppojen vitriinikaappeihin ja alumiinirunkoisiin työpöytiin nykyaikaisissa toimistoissa. Lähes kaikki ajoneuvotyypit sisältävät alumiinipuristuksia, mukaan lukien autot, veneet, polkupyörät ja junat. Kodinkoneet ja työkalut hyödyntävät alumiinin erinomaista lujuuden ja painon suhdetta. Suulakepuristetut alumiinituotteet painavat vähemmän ja maksavat vähemmän kuin muut metallit, mutta ne tarjoavat silti pitkäaikaista palvelua.
Vihreään rakentamiseen keskittyminen on johtanut myös siihen, että urakoitsijat ja arkkitehdit käyttävät enemmän suulakepuristettuja alumiinituotteita. Alumiinipuristukset ovat joustavia ja korroosionkestäviä. Alumiini on helppo kierrättää ja sitä voidaan käyttää yhä uudelleen rakennusprojekteissa.