Optisten ohutkalvopinnoitteiden käyttö auttaa laajentamaan optiikan ominaisuuksia. Nämä mikroskooppisesti ohuet pinnoitteet heijastavat valon aallonpituuksia erilaisten optisten vasteiden tuottamiseksi. Läpäiseviä ominaisuuksia voivat olla häikäisemätön, polarisoiva suodatus, kaistanpäästösuodatus, sähkönjohtavuus, kulutuskestävyys ja säteen halkaisu monien muiden teknologiakohtaisten sovellusten joukossa. Nämä pinnoitteet levitetään optisille pintamateriaaleille, kuten muoville, lasille, infrapunamateriaalille ja metallille.
Optiset ohutkalvopinnoitteet toimivat monilla teollisuudenaloilla tieteellisestä tutkimuksesta ja tietoliikenteestä puolijohteisiin ja ilmailuun. Sovelluksia on lukuisia. Näitä pinnoitteita voi esiintyä prosesseissa häikäisemättömien tuulilasien valmistamisesta lentokoneissa laserviestinnän ja teleskooppiheijastimien parantamiseen.
Pinnoitteet levitetään toisinaan alustoilleen tyhjiössä käyttämällä sähkösäteilyn haihdutusta tai resistiivistä lämpöä, ioniavusteista tai fyysistä tyhjiökerrostusta. Tietyt menetelmät sopivat paremmin kalvon suunniteltuun suorituskykyyn, mukaan lukien tiheys, sitkeys tai liimaominaisuudet erityisistä vaatimuksista riippuen. Tekniikat, jotka liittyvät haihtumiseen, paksuuteen, ionien hankintaan ja automatisoituihin tekniikoihin, voivat auttaa niiden tuotannossa.
Heijastusta estävät ja erittäin heijastavat lajikkeet edustavat yleisimpiä optisten ohutkalvopäällysteiden tyyppejä. Pinnoittamattomilla pinnoilla, kuten lasilla, esiintyy joskus ei -toivottuja haamukuvia ja heijastuksia, jotka estävät niiden toimintaa. Heijastamattomat pinnoitteet, kuten ”säteenjakajat”, voidaan optimoida niiden tekniikan tai sijoittelun mukaan, esimerkiksi ennalta määrätyille aallonpituuksille tai laajakaista-alueille. Lisäksi käyttökelpoinen valo voi lisääntyä suhteessa heijastusten heikkenemiseen.
Peilipinnoitteet kattavat optiikan viivakoodista ja tietokoneen skannerin peileistä kopiokoneisiin ja faksilaitteisiin. Näitä kuvataan joskus “kuumina” ja “kylminä” peileinä, toisin sanoen monikerroksisina dielektrisinä päällysteinä, jotka jakavat infrapunalämmön näkyvästä säteilystä tai valosta. Tämä mahdollistaa ohjauksen heijastimesta säteilevän lämmön tai valon suhteista. Dialektriset pinnoitteet toimivat myös suur- ja matalajännitteisissä sovelluksissa tasavirrasta (DC) radiotaajuuksiin (RF). Yleensä oksidikeramiikasta tai -polymeereistä valmistettuja tällaisia tyyppejä löytyy lääketieteellisistä laitteista, kuten korkean lämpötilan mittareista ja sähkökirurgisista instrumenteista.
Heijastamaton pinnoite palvelee sotilasteknologiaa. Johtavat pinnoitteet voivat toimia antistaattisina tai räjähdyssuojaina. Plasmapinnoitteet suorittavat paperin-, kumin- ja petrokemianteollisuuden toimintoja, kuten kovettumista, anodisointia, liimausta tai sähköpinnoitusta.
Aallonpituuksien määrittelyssä optiset vaimennuspäällysteet voivat suorittaa muita tiheyden muutoksia lineaarisia, pyöreitä ja säteittäisiä toimintoja varten. Dichroic- ja trichroic -kalvot erottavat kaksi tai kolme väriä vastaavasti valaistuksen tai viihdetehosteiden osalta. Valo voidaan erottaa näkyvien, infrapuna- tai ultraviolettispektrien perusteella. Nämä pinnoitteet voidaan optimoida aallonpituuden lisäksi myös teknisesti määriteltyjen kulmien ja polarisaatioiden mukaan. Tekniikka mahdollistaa näiden ja monien muiden pinnoitteiden levittämisen lukemattomille pinnoille. Optiset ohutkalvopäällysteet auttavat monilla teollisuudenaloilla optiikan lisäksi lupaamaan uusia ratkaisuja teknisiin haasteisiin ja innovaatioihin.