Hitsaavaa hengityssuojainta käyttää hitsaava henkilö. Hitsaus tuottaa haitallisia ja mahdollisesti kuolemaan johtavia höyryjä, jotka ovat erittäin vaarallisia ihmiselle hengittää. Hitsaussuojaimen suodattimet estävät haitallisten kaasujen hengittämisen hitsaajalla ja suojaavat hitsaajaa myrkytykseltä ja myrkylliseltä saastumiselta. Hitsaushengityssuojain on erityisen tärkeä hitsattaessa suljetulla alueella, ja se on usein hitsaajan ainoa pelastusrengas ja suojakeino myrkyllisiä höyryjä vastaan.
Hitsauksen perusperiaate on kuumentaa terästä ja täyttösauvaa sulamispisteeseen asti ja käyttää täyteainetta sulattavan teräksen sulattamiseksi sulatetun täyteaineen kanssa yhdeksi saumaksi. Puikkohitsauksessa juoksupinnoite poltetaan tangosta ja muodostaa suojakaasun, joka suojaa hitsausta, kunnes se kiinteytyy. Lankahitsauksessa hitsin lämpö- ja kosketuskohtaan syötetään kaasua, joka suojaa jäähdytyshitsausta samalla tavalla. Suojakaasut voivat olla haitallisia hengitettynä ilman hitsaussuojainta.
Jotkut metallit, kuten alumiini, ovat luontaisesti vaarallisia hitsata kaasujen vuoksi, jotka vapautuvat sulatettaessa. Tämä on huolestuttavaa hitsaamalla valmistettavien alumiinituotteiden määrien vuoksi. Suurissa alumiinisäiliöissä hitsaaja on itse asiassa säiliön sisällä samalla kun se tekee sisäisiä hitsauksia. Tämä prosessi on mahdollista käyttämällä hitsaushengityssuojainta, joka on suunniteltu erityisesti käytettäväksi alumiinin hitsauksessa.
Valittavana on useita erityyppisiä hitsaushengityssuojaimia hitsaustyypin mukaan. Koneilmalla puhdistavat hengityssuojaimet käyttävät moottoroitua ilmapumppua, joka lähettää ilmaa suodattimen läpi ennen puhtaan ilman toimittamista hitsaajalle. Toimitettu ilmahitsaushengityslaite käyttää pullotettua ilmaa, joka lähetetään suojahuppuun ja jota käytetään hengittämään saastuneen ilman sijasta. Tämä hitsaushengityssuojain toimii paljon kuin laitesäiliö. Lopullinen muotoilu on kertakäyttöinen naamio, joka suodattaa pois haitalliset kaasut, kun sitä käytetään nenän ja suun päällä, aivan kuten kirurgin naamio.
On välttämätöntä, että oikea hitsaussuojain on sovitettu oikein hitsausprojektiin. Oikean hengityssuojaimen käyttämättä jättäminen on yhtä vaarallista kuin hengityssuojaimen käyttämättä jättäminen. Kun ohjeita noudatetaan, hitsaus on turvallinen menetelmä metallien liittämiseksi yhteen sekä kotona että työpaikalla. Hitsausprojektin edessä on tärkeää tutkia turvallisen hengityksen edellyttämä hengityssuojain.