Palmuöljy on tuote, jota käytetään useissa asetuksissa. Tuotetta voidaan käyttää kotiruokaan ja se voi olla useiden pakattujen elintarvikkeiden ainesosa. Tuote on ollut viime vuosina myös pyrkimyksissä käyttää luonnon öljytuotteita keinona luoda biopolttoaineiden seoksia, jotka voivat auttaa vähentämään maailman riippuvuutta öljytuotteista, kuten bensiinistä. Vaikka jotkut kansalliset terveysjärjestöt ovat julistaneet sen epäterveelliseksi, palmuöljyn useat käyttötavat ovat edelleen yleisiä monissa maissa ympäri maailmaa.
Yksi palmuöljyn peruskäytöistä liittyy paistettujen ruokien valmistukseen. Kotona ja monissa ravintoloissa ympäri maailmaa öljyä käytetään lihan ja erilaisten vihannesten paistamiseen. Tämän palmuöljyn käytön kannattajat huomaavat, että tuote auttaa luomaan miellyttävän kullanruskean ulkonäön paistetulle kanalle, okralle ja muille pahoin paahdetuille ja paahdetuille elintarvikkeille. Monissa maissa palmuöljyn käyttö ruoanlaittoon on myös yleistä, koska öljy tuo ruokaan lisämakua.
Palmuöljyn käyttö ulottuu myös pakattujen elintarvikkeiden valmistukseen, joita myydään supermarketeissa ja muissa vähittäiskaupoissa. Välipaloja, kuten perunalastuja, valmistetaan usein käyttämällä tämäntyyppistä öljyä sekä valmiiksi pakattuja juustoja ja keksejä. Useisiin jäädytettyihin ruokiin kuuluu palmuöljyn käyttö yhtenä ainesosana. On jopa mahdollista ostaa jäädytettyjä jälkiruokia, kuten jäätelöä, pakattuja kakkuja ja jopa vanukastuotteita, jotka sisältävät öljyn yhtenä tärkeimmistä ainesosista.
Elintarvikkeet eivät ole ainoa palmuöljyn käyttötarkoitus. Pyrkimykset kehittää elinkelpoisia vaihtoehtoja fossiilisille polttoaineille ovat lisänneet kiinnostusta kykyyn tuottaa biopolttoaineita, jotka sisältävät palmuöljyä osana elinkelpoista kaavaa. Tyypillisesti tämä tarkoittaa öljyn yhdistämistä maissiöljyyn ja muihin materiaaleihin ympäristöystävällisten polttoainetuotteiden luomiseksi, jolloin saadaan lopputuote, joka hidastaa fossiilisten polttoaineiden kulutusta, joita ei voida uusia yhden tai kahden sukupolven aikana. Vaikka näiden vaihtoehtoisten polttoaineiden tuotantokustannukset ovat historiallisesti korkeat, palmuöljyn suhteellisen alhaisia kustannuksia pidetään yhtenä keinona vähentää polttoainevaihtoehtojen luomiseen liittyviä kustannuksia ja se voi auttaa lisäämään biopolttoaineiden massatuotantoa. Kun kiinnostus tätä tuotetta kohtaan kasvaa, palmuöljyn käyttö laajenee muille alueille ajan myötä.