Monipolttoaineella tarkoitetaan laitetta, joka pystyy polttamaan useampaa kuin yhtä polttoainetyyppiä. Tämä voi sisältää moottorin tai moottorin, jota käytetään laitteiden virtalähteenä, tai uunin tai liesin, jota käytetään lämmitykseen. Vaikka monipolttoainejärjestelmät ovat peräisin armeijasta auttamaan joukkoja toimimaan rajoitetulla polttoainevarastolla, niitä käytetään nyt kaikkialla maailmassa monenlaisissa olosuhteissa.
Sovelluksesta riippuen monipolttoainelaite voi olla monessa muodossa. Kaikkein yksinkertaisin polttoainepolttolaite koostuu vakiomoottorista, joka on rakennettu raskaisista materiaaleista. Nämä moottorit on suunniteltu kuluttamaan korkealaatuista polttoainetta tai korkeinta oktaanilukua. Monet muuttavat toimintaa automaattisesti käytetyn polttoainetyypin mukaan. Toisissa on manuaalinen kytkin, jota käyttäjät voivat säätää käyttämänsä polttoainetyypin mukaan.
Muissa monipolttoainelaitteissa on kaksi yhdessä käyttöjärjestelmä. Esimerkiksi hybridiajoneuvoa pidetään monipolttoainelaitteena, koska se toimii joko sähkö- tai kaasukäyttöisellä moottorilla. Uunit ja uunit voivat sisältää myös kaksi erillistä laitetta, jotka on yhdistetty toisiinsa. Kun jommankumman laitteen polttoaine loppuu, toinen käynnistyy automaattisesti syöttämään virtaa toisella käytettävissä olevalla polttoaineella.
Monipolttoainemoottoreita käytetään yleisesti sotilasajoneuvoissa tai lentokoneissa. Niitä käytetään myös flex-tyylisissä autoissa, joiden teho voi olla etanolia tai tavallista bensiiniä. Niitä käytetään myös yleisesti kotiuuneissa tai -uunissa. Nämä lämmitysyksiköt voivat polttaa perinteistä propaania, öljyä tai maakaasua tai vaihtoehtoisia ja biopolttoaineita. Jotkut uunit polttavat puuta tai hiiltä, mutta voivat käyttää myös puupellettejä tai muita ympäristöystävällisiä materiaaleja.
Monipolttoainejärjestelmän tärkeimmät edut ovat sen käyttäjille tarjoama joustavuus. Jos asunnonomistajat tai yritykset loppuvat vakiopolttoaineesta, he voivat luottaa muihin polttoaineen lähteisiin välttääkseen lämmön tai tehon menetyksen. Monipolttoainemoottorit auttavat myös vähentämään riippuvuutta perinteisistä fossiilisista polttoaineista, mikä voi auttaa säilyttämään rajoitetut maailman tarvikkeet.
Yleensä monipolttoainemoottorit maksavat enemmän kuin yhden polttoaineen yksiköt. Niissä on myös monimutkaisempi toiminta, ja ne vaativat enemmän huoltoa lisääntyneen komponenttimäärän vuoksi. Nämä moottorit eivät ole yhtä laajalti saatavilla kuin perinteisemmät moottorit, ja niitä on suhteellisen rajoitetulla alueella ja niillä on vähän vaihtoehtoja. Vaihtoehtoisten polttoaineiden kanssa käytettäessä monipolttoainemoottorit eivät ehkä toimi optimaalisella tasolla. Tämä pätee erityisesti suuriin moottoreihin, kuten lentokoneissa tai sotilastarvikkeissa.