Vikailmaisin on sähköinen turvalaite, joka ilmaisee vian esiintymisen. Jotkin vikavalot on myös ohjelmoitu keskeyttämään virta, kunnes vika voidaan korjata. Vikailmaisimia käytetään useissa sähköjärjestelmissä, ja saatavilla on useita erilaisia tyylejä. Niitä pidetään erittäin yhtenä monista vaihtoehdoista, jotka voivat parantaa sähköjärjestelmän turvallisuutta ja toimivuutta.
Kotona vikailmaisin voidaan integroida pistorasiaan tai jatkojohtoon. Jos laite havaitsee vian piirissä, se voi nollautua, katkaista virran, kunnes joku korjaa sen, tai se voi syttyä, mikä osoittaa, että vika on olemassa ja että turvallisuusongelma saattaa ilmetä. Jotkin vikailmaisimet antavat myös äänimerkin, joka voi olla erityisen hyödyllinen näkövammaisille, jotka eivät muuten voi olla tietoisia ongelmasta, joka vaatii heidän huomionsa.
Kotitalouspiirin vika voi aiheuttaa erilaisia ongelmia. Nämä ongelmat voivat pahentua entisestään teollisuuspiireissä, joihin voidaan kytkeä suuritehoisia laitteita. Näissä tilanteissa vikailmaisimella voidaan valvoa laitoksen tai tiettyjen virtapiirien virtalähdettä vikojen tunnistamiseksi niiden ilmetessä. Suurissa ja pitkälle automatisoiduissa tiloissa vikailmaisin voi palata valvonta -asemaan, jossa se varoittaa jotakuta, joka tarkkailee laitteiden suorituskykyä etänä.
Voimansiirtojärjestelmät käyttävät myös vikailmaisimia. Tässä tapauksessa vikailmaisin lähettää viestin laitokseen, jossa ihmiset valvovat järjestelmän turvallisuutta, ilmoittamalla viasta ja määrittämällä vian sijainnin. Yksi vikailmaisimen käytön eduista on, että sitä voidaan käyttää ohjaamaan sähköisiä miehistöjä vian tarkkaan paikkaan sen sijaan, että heitä pakotettaisiin vaeltamaan jonon pituutta pitkin yrittäessään selvittää, missä ongelma ilmenee.
Vikailmaisimia käytetään myös testipiireissä ja sähkökomponenttien, -laitteiden ja -laitteiden laadunvalvonnassa. Vikailmaisin soi tai syttyy ilmaisemaan, että piiri ei ole kunnossa ja että ongelma on ratkaistava ennen kuin piiri luovutetaan käyttöön tai myyntiin. Arkaluonteisen elektroniikan, kuten ilmailutekniikan, vikailmaisimet voidaan sisällyttää varoitusilmaisimiin, joita käytetään varoittamaan käyttäjiä järjestelmän ongelmista.