Koristeellisten tai toiminnallisten tuotteiden luomiseen käytettävissä olevien lukemattomien työkalujen joukossa on sorvi, joka pyörii materiaalia hallitulla nopeudella niin, että sorvi voi painaa terävän työkalun materiaalia vasten sen muotoamiseksi. Puuntyöstösorvi on sorvi, joka on erityisesti suunniteltu erilaisten puulajien käsittelyyn, toisin kuin yksinomaan metallia käsittelevä metallisorvi tai lasinsorvi, joka toimii aivan eri tavalla kuin muut sorvit. Puuntyöstösorvi on vanhin sorvin tyyppi, jonka oletetaan olevan peräisin muinaisesta Egyptistä-tietysti ei-moottoroidussa versiossa.
Puuntyöstösorvi on ainutlaatuinen puuntyöstötyökalu, koska toisin kuin monet muut puuntyöstöprosessit, puu pyörii, kun työkalu pysyy enimmäkseen paikallaan. Puuntyöstö sorvi voi olla eri tyylejä ja kokoja, mutta useimmat sorvit ovat joko pienempiä pöydän sorveja tai suurempia vapaasti seisovia sorveja, joissa on omat jalat ja jotka voidaan kiinnittää lattiaan. Puupala kiinnitetään pyörivään karaan sorvin päätykappaleessa ja kiinnitetään toisesta päästä kärkipylvääseen tai loppupäähän. Puuntyöstö sorvin pyörivää karaa käännetään sitten joko moottorilla tai moottorittomalla jalkapolkimella, joka puolestaan kiertää puukappaletta.
Työkalutuki on kiinnitetty sorvin pohjaan tai sänkyyn ja kulkee yhdensuuntaisesti kehruupuun kanssa. Työkalutuki antaa käyttäjälle tukevan ja tukevan pinnan, johon voi sijoittaa käsin taltan tai muun leikkuutyökalun. Tämä työkalutuki estää leikkuutyökalua liikahtamasta liikaa tai hyppimästä puutyöntekijän kädestä, mikä mahdollistaa vakauden ja tarkat leikkaukset. Hiekkapaperin pitäminen yhä pyörivässä puukappaleessa ei ole harvinaista, ja sen avulla puuntyöstö voi poistaa pienet roskat ja keskeneräiset reunat leikkauksista. Tämä tekniikka voi olla vaarallista, ja se tulee varata vain ammattilaisille.
Yleensä puuntyöstösorvia on kahta tyyppiä: etulevyn sorvaus ja karan sorvaus. Karan sorvaus käsittää pitkän puukappaleen asettamisen kahden karan väliin pää- ja kärkipylväässä, kuten edellä mainittiin. Lopputulos on pitkä ja putkimainen, kuten pöytäjalka. Etulevyn sorvaus sisältää puun kiinnittämisen yhteen etulevyyn, joka kiinnitetään sitten puusepän sorvin päätykappaleeseen, jolloin puunjalostaja voi luoda tuotteen, joka on lyhyempi ja leveämpi kuin kara-sorvattu puu. Puiset kulhot käännetään usein etulevystä.