Hallitusvirastot, kuten Yhdysvaltain työturvallisuus- ja työterveysministeriö (DOSH), ovat julistaneet ahtaita tiloja koskevia määräyksiä säätääkseen olosuhteita, joissa työntekijät voivat työskennellä suljetuissa tiloissa, kuten varastosäiliöissä, viljahississä ja hissikuopissa. Nämä määräykset ovat kehittyneet vuosien kuluessa, kun kansallisesti keskimäärin yli 90 ihmistä kuolee vuosittain suljetun tilan onnettomuuksissa. Ahtaissa tiloissa työskentelevien ihmisten ja työnantajien on noudatettava erityisesti määräyksiä.
DOSH määrittelee yleensä suljetut tilat yleensä riittävän suuriksi tiloiksi, joissa henkilö voi työskennellä, mutta joita ei ole suunniteltu jatkuvaan asumiseen ja joilla on rajoitettu sisään- ja poistumistie. Ahtaan tilan tilavuus ei ole läheskään yhtä tärkeä kuin keinot ja helppo sisään- ja poistuminen. Vilja- ja säilytyssiiloja pidetään suljetuina tiloina esimerkiksi rajoitetun pääsyn vuoksi, vaikka ne ovatkin erittäin suuria.
Suljettu tila, johon tarvitaan lupa päästä, jota kutsutaan luvan edellyttämäksi suljetuksi tilaksi, on suljettu tila, joka aiheuttaa myös mahdollisen vaaran työntekijälle. Mahdollisiin vaaroihin voi kuulua mahdollisuus jäädä työntekijä ansaan lähentyvillä seinillä tai kapenevalla kokoonpanolla, materiaalit, jotka voivat niellä työntekijän, kuten sahanpuru tai vilja, tai muut mahdolliset vaarat. Suljetun tilan määräykset asettavat työnantajan vastuuseen luvanvaraisten suljettujen tilojen sertifioinnista ja niiden sisäänpääsyä koskevien sääntöjen noudattamisesta, mikä sisältää yleensä kirjallisen valtuutuksen, valmiushenkilöstön ja tilaan tulevien työntekijöiden asianmukaisen koulutuksen.
Suljetun tilan säännöt ovat välttämätön osa teollisuuspolitiikkaa, koska ilman niitä liian monet työnantajat ja työntekijät jättävät huomiotta tai eivät ole tietoisia suljetussa tilassa työskentelyn aiheuttamista vaaroista. Kauhu tarinoita on runsaasti työntekijöistä, jotka ovat saaneet vakavia vammoja tai jopa kuoleman ahtaissa tiloissa tekemänsä työn vuoksi. Ahtaan tilan määräykset ovat vahvasti turvallisuuteen tähtääviä, ja ne korostavat loukkaantumisten ehkäisyä ja valmiutta hätätilanteeseen. Esimerkiksi kun suljettu tila on määritetty luvanvaraiseksi suljetuksi tilaksi, työnantajan on laadittava perusteellinen suunnitelma DOSH-standardien noudattamiseksi. Työntekijöille, jotka tulevat tilaan, on oltava kirjallinen lupa, ja ennen kuin he todella pääsevät tilaan, ilmanlaatu on testattava, minkä jälkeen sitä on seurattava, kun työntekijä on tilassa. Ahtaan tilan säännöt koskevat myös hätätilanteita ja pelastustoimia.
Ahtaiden tilojen sääntelyn syy on luoda yhtenäiset turvallisuusstandardit alueella, jolla turvallisuus unohdetaan liian usein, eikä pelkästään varoittaa työnantajia vaarasta ja odottaa heidän kehittävän omia menettelyjään. Tällaisten yhdenmukaisten standardien olemassaolo ei ainoastaan suojele työntekijöitä ja helpottaa määräysten täytäntöönpanoa, vaan se myös auttaa yrityksiä pitämään kustannukset alhaisina välttämällä joko omien ohjelmiensa kehittämistä tai niiden eri valtioiden eri asetusten noudattamista, joissa ne toimivat.