Paalain puristaa ja sitoo paperin kiinteiksi paaleiksi, mikä helpottaa käsittelyä ja kuljetusta. Tätä laitetta käytetään yleisimmin kierrätyslaitoksissa, joissa käsitellään suuria määriä paperia yhdessä pahvin ja siihen liittyvien materiaalien kanssa. Saatavana on useita tyylejä ja malleja, mukaan lukien vaaka- ja pystypaalaimet eri asetuksiin. Vaakapaalaimet kestävät yleensä enemmän tilavuutta, ja niitä voi olla helpompi käyttää kuljetinhihnan kanssa. Pystysuuntaisten mallien jalanjälki on pienempi, mikä voi olla tärkeää tiloissa, joissa on vähän tilaa.
Nämä laitteet voivat toimia yhdessä silppurin kanssa, joka repii paperin yhtenäisiksi paloiksi. Silppeminen on tärkeä vaihe valmistautumisessa kierrätykseen, ja se voi olla tarpeen myös luottamuksellisuuden vuoksi salatakseen laitoksen käsittelemästä paperista. Silputtu tai repeytynyt paperi kaataa paperinpaalaimeen suppilon kautta ja se puristaa paperia painimella. Kun se on puristettu kiinteäksi lohkoksi, se voidaan sitoa langalla, langalla tai narulla paalin pitämiseksi puristettuna.
Jotkut laitteet käärivät valmiit paalit muoviin tai paperiin suojan lisäämiseksi ja roskan vähentämiseksi. Valmis paali voi tulla ulos tai rullata kuljetinhihnalle automaattista käsittelyä varten. Automaattisiin sovelluksiin tarkoitetut laitteet ovat yleensä suurempia, koska niissä on enemmän laitteistoa, ja ne voivat olla myös kalliimpia. Muissa tiloissa käyttäjän on ehkä vedettävä vivusta työntääkseen paperin ulos ja valmistellakseen paalaimen seuraavaa latausta varten. Jos jalanjälki on huolestuttava, pystysuora paalain, jossa on poistovipu, voi olla kustannustehokas ja täyttää tilaa.
Monitoimintoa voi saada myös paperinpaalaimella. Se voi myös käsitellä esimerkiksi pahvia yhdessä alumiinipurkkien ja muiden kokoonpuristuvien kierrätysmateriaalien kanssa. Jotkut tilat saattavat tarvita monitoimilaitteita käsitelläkseen kaikki käsiteltävät materiaalit mahdollisimman tehokkaasti. Niillä ei ehkä ole riittävästi kierrätysmateriaalia eri materiaalien erityiskoneiden perusteluiksi, tai niillä voi olla rajallinen tila paalauslaitteille.
Sen lisäksi, että paperinpaalainta käytetään kierrätykseen, sitä voi käyttää myös mobiilimurskauspalvelu. Tällaiset yritykset matkustavat sivustoille, joilla on luottamuksellisia asiakirjoja, kuten asianajotoimistoihin ja lääkäritoimistoihin. He silppavat vanhat paperityöt ja voivat paalata sen helpompaa käsittelyä ja hävittämistä varten. Nämä yritykset voivat luottaa tällaisiin palveluihin auttaakseen heitä eroon vanhoista asiakirjoista ja noudattamaan samalla lakia.