Tähtipumppu on pumppauslaite, jota käytetään pääasiassa voitelunesteiden, kuten öljyn, polttoaineen tai vaihteistonesteen kuljettamiseen. Yleensä se toimii tuottamalla pumppaustoiminnon, joka syntyy pyörivien hammaspyörien liikkeen vuoksi. Tämän liikkeen seurauksena pumpusta poistuu jatkuva nestevirta. Tähtipumppuja kutsutaan myös nimellä gerotoripumput, nimi, joka tulee termistä “luotu roottori”.
Tähtipumppu on yleensä valmistettu teräksestä tai valuraudasta, vaikka sitä voidaan valmistaa eri materiaaleista sekä erikokoisina ja -kokoonpanoina. Pumput voidaan suunnitella useisiin eri tarkoituksiin. Esimerkiksi tähtilämpöpumppua voidaan käyttää lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmiin, kun taas tähti -ilmapumppua voidaan käyttää suodatusjärjestelmissä. Tähtipolttoainepumppu tai tähtiöljypumppu ovat kuitenkin kaksi yleisintä tähtipumpputyyppiä. Niitä käytetään yleensä voitelun ylläpitämiseen useissa laitteissa tai kuuman öljyn suodattamiseen.
Useimmat tähtipumput koostuvat kahdesta pyörivästä hammaspyörästä, joita kutsutaan gerotorivaihteiksi ja jotka sopivat yhteen. Sisähammaspyörä on yleensä tähtimäinen, kun taas ulompi hammaspyörä on tyypillisesti ympyrän muotoinen. Tähdenmuotoinen hammaspyörä sopii pyöreän hammaspyörän sisälle ja siinä on yleensä yksi hammas vähemmän kuin pyöreässä hammaspyörässä. Yleensä tähtimäinen hammaspyörä on pumpun käyttö ja pyöreä hammaspyörä on tyhjäkäynti. Tähtimäinen hammaspyörä siirtää pyöreää hammaspyörää ympäri.
Tähtipumppaus toimii yleensä vetämällä nestettä onteloon ja puristamalla se sitten takaisin ulos. Koska tähtimäisessä hammaspyörässä on yksi hammas vähemmän kuin pyöreässä hammaspyörässä, hammaspyörien pyöriessä syntyy ontelo. Pumppausprosessin aikana ontelo täyttyy pumpattavalla nesteellä. Kiertosyklin jatkuessa ontelo sulkeutuu uudelleen ja neste työnnetään takaisin ulos.
Tähtipumpun etuihin kuuluu sen yksinkertaisuus, koska siinä on vain kaksi liikkuvaa osaa. Tähtipumput ovat myös tunnettuja tehokkaista ja tasaisista pumppaustoiminnoistaan, mikä tekee niistä hyvän väliaineen erilaisten nesteiden pumppaamiseen. Lisäksi tähtipumppu voi toimia suurilla nopeuksilla ja tuottaa tasaista ja tasaista nesteiden poistoa. Nämä pumput toimivat yleensä hiljaa ja voivat toimia vakaasti liikkuessaan kumpaankin suuntaan.
Tähtipumppu voi joissakin tapauksissa olla epäedullinen, eikä se toimi kaikissa käyttötarkoituksissa. Esimerkiksi nämä pumput eivät tyypillisesti pysty pumppaamaan kiinteitä aineita. Lisäksi tähtipumpuilla on usein joitakin painerajoituksia.