Vyöhykeventtiiliä voidaan käyttää lämpötilan säätämiseen rakenteen eri alueilla, joita lämmitetään pääasiassa vesijärjestelmällä. Hydroniikka sisältää lämmönsiirron käytön rakenteen lämmittämiseen tai jäähdyttämiseen käyttäen vettä ensisijaisena väliaineena. Rakenteen alueet voidaan jakaa keinotekoisiin vyöhykkeisiin, joiden kautta veden virtausta ohjataan venttiileillä. Jokainen vyöhykeventtiili koostuu tyypillisesti moottoriyksiköstä, joka on liitetty mekaanisesti venttiilin runkoon. Useimmat kodeissa käytettävät vyöhykeventtiilit ovat elektronisia, vaikka kaupalliset ja teolliset sovellukset käyttävät usein paineilma- tai tyhjiölaitteita.
Vyöhykeventtiilejä hyödyntävät vesijärjestelmät voivat sisältää erillisiä kylmä- ja kuumavesiputkisilmukoita tai yksittäisiä integroituja järjestelmiä. Varhainen hydroniikka sisälsi tyypillisesti kattilan veden lämmittämiseen ja jäähdyttimen tai jäähdytystornin jäähdyttämiseen, joista jokaisella oli oma putkisarja rakennuksessa. Nykyaikaisiin järjestelmiin kuuluu kompakteja yksiköitä, jotka tunnetaan nimellä jäähdytyskattilajärjestelmät, jotka voivat ohjata kuumaa tai kylmää vettä koko kotiin tai muuhun rakenteeseen vyöhykeventtiilien avulla. Jokaisessa rakennuksen huoneessa tai muulla alueella voi olla oma vyöhykeventtiili, joka sallii kuuman tai kylmän veden liittymisen siihen liittyviin putkiin.
Useimmat kodin vesijärjestelmät käyttävät sähköisiä vyöhykeventtiilejä, jotka koostuvat sähkömoottorista ja venttiilirungosta. Moottori voi olla yksinkertainen vaihtovirtayksikkö (AC), joka voi joko avata tai sulkea venttiilin kokonaan riippuen siitä, kumpi puoli on jännitteinen, tai se voi olla laite, joka aktivoituu vahapellettien lämmityksen kautta. Yksiköt, joissa on vahamoottorit, suljetaan tyypillisesti jousitoiminnalla, ellei termistoriin syötetä virtaa vahan lämmittämiseksi. Kutakin vyöhykkeen venttiiliä ohjataan tyypillisesti keskuspaikasta, vaikka jokaisessa huoneessa voi olla erillisiä termostaatteja.
Jos sähkökatkos tai moottorin toimintahäiriö, sähkövyöhykkeen venttiileissä on usein manuaalinen ohitustoiminto. Tästä voi olla hyötyä miellyttävän lämpötilan ylläpitämisessä jokaisella vyöhykkeellä, vaikka ohjausjärjestelmä ei toimi kunnolla. Ilman tätä ominaisuutta vyöhykeventtiili, jossa on AC -moottori, pysyisi viimeisessä asennossaan, kun taas vahamoottorin venttiilit sulkeutuisivat jousitoiminnan vuoksi.
Suurissa rakennuksissa käytetään usein vyöhykeventtiilejä, joita käytetään keskitetyn paineilman tai tyhjiön lähteellä. Molemmissa tapauksissa venttiilin luonnollinen tila on tyypillisesti auki, joten tyhjiö tai paine voi pakottaa sen sulkeutumaan. Tämän tyyppisten vyöhykeventtiilien kanssa voidaan käyttää erilaisia monimutkaisia rakennusten hallintajärjestelmiä, joiden avulla ympäristöä voidaan hallita tiukasti keskeisestä paikasta.