Rakennusteollisuuden työterveyttä ja -turvallisuutta koskevien määräysten luominen kuuluu yleensä valtion viraston toimivaltaan. Yhdysvalloissa työsuojeluhallinto (OSHA) perustettiin kansallisella tasolla vuonna 1970 käsittelemään näitä kysymyksiä sekä julkisella että yksityisellä sektorilla, ja tällä hetkellä se julkaisee ja tarkistaa säännöksiä, jotka kattavat kaiken julkisen ja yksityisen työn. Yhdistyneessä kuningaskunnassa Health and Safety Executive (HSE) vastaa samoin turvallisuus- ja terveyskysymysten seurannasta ja näiden määräysten tiedottamisesta Englannissa, Skotlannissa ja Walesissa, kun taas Pohjois -Irlannin HSE vastaa teollisuuden terveys- ja turvallisuuskysymyksistä tuo maa. Monilla muilla kansakunnilla on omat vastaavat virastonsa.
Vaikka työturvallisuus on erittäin tärkeä asia työntekijöille kaikkialla maailmassa, rakennusteollisuus on erityisen huolestuttava monien siihen liittyvien töiden luonnostaan vaarallisen luonteen vuoksi. Ennen 20 -lukua tuhannet työntekijät ympäri maailmaa kuolivat säännöllisesti tai loukkaantuivat vakavasti työtapaturmissa, erityisesti rakentamisessa. 21. vuosisadan vaihteessa teollisuuden onnettomuudet ja kuolemantapaukset pysyivät korkeimpina kaikista ammateista.
Ennen OSHA: n perustamista vuonna 1970 osavaltioiden hallitukset keskustelivat Yhdysvaltain rakennusteollisuuden turvallisuuteen liittyvistä kysymyksistä työosastojensa kautta, ammattijärjestöt ja työnantajat itse. Valtioiden sääntelytoimet jäivät kuitenkin usein vajaaksi, koska täytäntöönpano oli vähäistä. Yksi tärkeimmistä syistä OSHA: n perustamiseen oli se, että tällä ja muilla aloilla ei ollut järkeviä, yhdenmukaisia kansallisia terveys- ja turvallisuusstandardeja.
Rakennusteollisuuden yleisiä fyysisiä vaaroja ovat putoaminen korkeilta paikoilta, putoavien esineiden isku, naulojen ja ruuvien lävistyshaavat, liukastumiset ja kaatumiset epätasaisille pinnoille sekä silmävammat lentävistä esineistä. Työntekijät voivat saada sähköiskun, jotkut ovat saaneet myrkytyksen, kun kaivaustyöt ovat puhkaisseet kaasuputket, ja jotkut ovat saaneet syövän käsittelemällä syöpää aiheuttavia aineita, kuten asbestia. Jotkut näistä vaaroista jaetaan muiden toimialojen kanssa, mutta monet ovat ainutlaatuisia rakentamiseen. Osana tehtäväänsä suojella rakennusalan työntekijöiden terveyttä ja turvallisuutta OSHA on antanut määräyksiä, joissa käsitellään kaikkia näitä vaaroja sekä tuhansia muita.
Koko historiansa ajan OSHA on ollut kiistanalainen. Työntekijät ja heidän ammattiliitonsa ovat usein valittaneet, että määräykset ovat riittämättömiä ja että teollisuudenalat pitävät rikkomuksista määrättyjä sakkoja pelkästään liiketoiminnan kustannuksena. Työnantajat ovat puolestaan valittaneet, että monien määräysten noudattaminen on liian kallista ja että virasto keskittyy enemmän rankaisemaan heitä noudattamatta jättämisestä kuin työpaikkojen turvallisuuden parantamisesta.