Monet metallin työstötekniikat luovat paljon kitkaa ja metallisia sivutuotteita. Eri aineista valmistettuja metallintyöstönesteitä käytetään metallityökappaleiden voiteluun, puhdistamiseen ja jäähdyttämiseen tämän prosessin aikana. Useimmat teolliset metallin työstöprosessit vaativat metallin työstöön tarkoitettuja nesteitä, erityisesti hiovissa prosesseissa, kuten hionnassa. Nesteet voivat olla nestemäisiä tai rasvan kaltaisia ja ne voivat koostua monista öljy-, vesipohjaisista ja synteettisistä materiaaleista. Metallintyöstönesteisiin liittyy monia terveysongelmia aineiden koostumuksen sekä niihin liittyvien turvallisuus- ja käsittelyvarotoimien vuoksi.
Metallintyöstönesteitä käytetään koneistuksen aikana muutamiin keskeisiin tarkoituksiin. Monet koneistusprosessit tuottavat valtavaa lämpöä leikkuutyökalun ja metallityökappaleen väliin, ja nämä nesteet usein jäähdyttävät metallityökappaleen ja leikkuutyökalun. Toinen etu tästä prosessista on, että sekä leikkuutyökalu että metalli voidellaan. Nesteellä voidaan myös puhdistaa työkappaleesta työstetyt metalliosat.
Monet metallityöhön liittyvät prosessit voivat vaatia metallintyöstönesteitä, erityisesti suurikokoisissa tai nopeissa koneissa. CNC -metallityö, jossa tietokone ohjaa leikkuutyökalua, käyttää niitä yleensä esimerkiksi sorvaukseen, hiontaan ja sahaamiseen. Vaikka teolliset prosessit käyttävät niitä useimmiten, jopa kuluttajapohjaiset metallinkoneet saattavat vaatia eri koostumusten nesteitä.
Yleensä metallintyöstönesteet ovat maaöljyä, vettä tai synteettisiä. Monet tekijät vaikuttavat siihen, mitä nesteyhdistelmiä on käytettävä, mukaan lukien metallityypit, leikkuutyökalut ja työkappaleen koko. Nesteet voidaan myös sakeuttaa saippualla tai muilla saippua-aineilla, jotta saadaan aikaan viskoosimpi rasvan kaltainen materiaali, joka on hyödyllinen tietyille koneistustyypeille. Metallintyöstönesteiden valmistuksessa käytetyt materiaalit aiheuttavat kuitenkin joitakin terveysongelmia.
Altistuminen metallintyöstönesteille on mahdollisesti vaarallista useista syistä. Käytetyt kemikaalit ja orgaaniset yhdisteet voivat saastua ja ne voivat sisältää myös pieniä metallipaloja. Tämän materiaalin joutuminen iholle voi aiheuttaa ärsytystä, ihottumaa ja vakavampia iho -ongelmia. Lisäksi, jos metallintyöstöneste muuttuu tilapäisesti sumuksi työstöprosessin aikana, on mahdollista hengittää nesteitä, mikä voi johtaa hengityskomplikaatioihin. Saastuminen voi tapahtua myös varastoinnin aikana, ja nesteet on säilytettävä valmistajan ohjeiden mukaisesti.
Likaantuneita, käytettyjä tai yleisesti vaarallisia metallintyöstönesteitä voidaan käsitellä turvallisesti. Useimmat valmistajat sisältävät ohjeita turvallisesta käsittelystä, ja jotkut alan organisaatiot tarjoavat kattavia ohjeita. Käsineet, kemialliset suodatinmaskit ja suojavaatetus ovat perusvälineitä vaarallisten olosuhteiden estämiseksi.