Esipainatus on termi, jota käytetään painoteollisuudessa kuvaamaan prosessia, jonka asiakirjan on käytävä läpi ennen sen tulostamista. Vaikka sitä käytetään yleensä painokoneessa käytettävien levyjen valmistuksessa, esipainatus voi myös viitata prosessiin, jolla asiakirja valmistetaan tulostettavaksi missä tahansa ympäristössä, kuten laser- tai muussa digitaalisessa tulostusmuodossa.
Vaiheet, joita pidetään osana esipainoprosessia, vaihtelevat yrityksittäin, mutta niihin kuuluu yleensä oikoluku, muokkaus, asettelu, skannaus ja värien erottaminen. Jotkut yritykset saattavat harkita ulkoasua ja muita graafisia tehtäviä osana graafisen suunnittelun osastoa. Muita vaiheita ovat muuntaa kaikki digitaaliset tiedostot muotoon, jota painoyhtiö voi käyttää, esimerkiksi tislaamalla asiakirjan Adobe® PDF -muotoon (kannettava asiakirjaformaatti).
Tavallinen polku, jonka asiakirja kulkee, luomisesta esipainamiseen ja tulostamiseen, seuraa yleensä kolmea vaihetta. Ensinnäkin asiakirjan on luonut kirjailija, graafinen suunnittelija tai muu luova ammattilainen. Sitten asiakirja lähetetään esipainatukseen. Esipainon ammattilainen tutkii asiakirjan läpi useita vaiheita, mukaan lukien seuraavat:
oikoluku kirjoitus- ja kirjoitusvirheiden varalta,
varmista, että kaikki kuvat ja muu grafiikka ovat sopivassa muodossa,
erottaa värit tulostettavaksi väripuristimella, jossa on kaksi tai neljä väriä,
tarkistaa, että kaikki fontit tulevat läpi oikein, ja
tarkista yleiset asetteluohjeet, kuten marginaalit ja paperikoko.
Lopuksi asiakirjaa muokataan ja se on valmis tulostettavaksi painokoneella. Luodaan painolevy ja tehdään vedos, yksi esimerkki. Henkilökunta tarkistaa yleensä todistuksen, ja jos se on tyydyttävä, asiakirja voidaan tulostaa.
Esipainamisesta on tullut helpompaa työpöytäjulkaisun tulon jälkeen, ja usein useiden työntekijöiden työn voi nyt tehdä vain yksi henkilö. Joskus graafisen suunnittelun osasto tekee asiakirjojen kokoonpanon yhdessä esipainotöiden kanssa.