Ruiskuvaluprosesseissa ruiskutustyökalut koostuvat metallimuotista ja kiinnikkeistä, joihin materiaalia, kuten muovia, kumia tai metallia, ruiskutetaan osien valmistamiseksi. Tämä työkalu mahdollistaa osien massatuotannon suhteellisen edullisella osakustannuksella. Näitä osia käytetään monilla teollisuudenaloilla, kuten autoteollisuudessa, terveydenhuollossa ja kulutustavaroissa. Pullon korkki on esimerkki ruiskuvaletusta muovista valmistetusta osasta.
Ruiskutustyökalut ovat monimutkaisia ja kalliita valmistaa. Ammattitaitoiset työntekijät ovat suunnitelleet ja rakentaneet räätälöidyn ruiskuvalun ja työkalut. Työkaluja suunniteltaessa otetaan huomioon sellaiset tekijät kuin kappaleen materiaalin paksuus, osan toleranssi, odotettavissa olevien osien lukumäärä ja ruiskuvalukoneen vaatimukset.
Ruiskutustyökalumuotit valmistetaan yleensä teräksestä, joka on yleensä karkaistua tai esikarkaistua terästä. Kun osan odotetaan valmistuvan pieniä määriä, muotti voi olla valmistettu alumiinista. Alumiini on halvempaa kuin teräs, mutta se ei ehkä kestä niin kauan. Tilanteissa, joissa käytettävä materiaali on herkkä ruiskupuristusprosessissa syntyvälle lämmölle, sen sijaan voidaan käyttää beryllium-kupariseosta.
Ruiskuvaluprototyyppiä voidaan kehittää sen varmistamiseksi, että ruiskutustyökalun tuottamat osat täyttävät vaatimukset. Kyseisen osan ruiskupuristusprosessia voidaan myös hienosäätää prototyyppien valmistuksen aikana. Prototyypin rakentaminen on halvempaa kuin tuotannon laadukkaiden ruiskutustyökalujen rakentaminen, jotka on tarkoitettu kestämään kovaa käyttöä.
Kumin ja muovin ruiskuvalun perusprosessi koostuu ruiskupuristuskoneen käyttämisestä, ruiskutustyökalujen asettamisesta ja koneen täyttösuppilon täyttämisestä kumi- tai muovimateriaalilla. Kone siirtää materiaalin suppilosta työkaluihin, kuumentaa materiaalin ja sulaa sen. Muottiin ruiskutetaan tietty määrä materiaalia, joka tunnetaan nimellä “laukaus”. Kun muovausprosessi on valmis, muotti avautuu ja osat puretaan.
Nopea ruiskupuristus on prosessi, joka nopeuttaa työkalujen suunnittelua ja osien valmistusta. Se soveltuu prototyyppiosien luomiseen tai pieniin tuotantosarjoihin. Suurten tuotantoerien tapauksessa tämä prosessi ei ehkä ole kustannustehokas.
Ensimmäinen ruiskuvalukone, joka oli mäntä, patentoitiin Yhdysvalloissa 1870-luvulla. Ruiskutustyökalujen kysyntä kasvoi nopeasti toisen maailmansodan aikana, koska sotaa varten tarvittiin osia. Tämän lisääntyneen kysynnän myötä kehittyi ruuviruiskutuskone. Tämän tyyppinen kone pystyi tuottamaan laadukkaampia osia kuin edellinen mäntä.
Ruiskuvalukoneita löytyy kaikkialta maailmasta. Joitakin ruiskupuristusosia valmistavia maita ovat Kiina, Yhdysvallat, Saksa ja Japani. Osat voidaan toimittaa muualle kokoonpanoa varten.