Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) käyttää useita menetelmiä päästötilastojen laskemiseen. Ensimmäinen huomio on hiilidioksidin (CO2) määrä jokaista gallonaa bensiiniä kohti. Toinen huomio, jonka EPA sisällyttää päästötilastoihin, on henkilöautojen ja kevyiden kuorma -autojen polttoainetalous. Lisäksi määritetään ajoneuvojen ajettujen kilometrien määrä. Lopuksi päästötilastot sisältävät muiden kasvihuonekaasujen vaikutukset. Muut virastot ja hallitukset ympäri maailmaa voivat käyttää samanlaisia tai vaihtoehtoisia menetelmiä päästötilastojen laskemiseen.
Kasvihuonekaasut koostuvat CO2: sta, metaanista (CH4), typpioksidista (N2O) ja fluorihiilivetyistä (HCF). Ne, jotka uskovat ihmisen aiheuttamaan ilmastonmuutokseen, tunnustavat yleisesti, että suurin syy ilmaston lämpenemiseen ja otsonikerroksen heikentymiseen on henkilöautojen, kuorma-autojen ja tehtaiden hiilidioksidipäästöt. Muut kasvihuonekaasut, kuten CH2, N4O ja HCF, vaikuttavat myös päästötilastoihin. Ne tulevat yleensä autojen pakoputkista ja vuotavista ilmastointilaitteista.
Hiilidioksidin uskotaan tuottavan noin 2 prosenttia kaikista kasvihuonekaasuista, ja siksi se on päästötilastojen ensisijainen kohde. Gallona bensiiniä tuottaa yleensä noin 95 kg hiilidioksidia. Tämä laskelma perustuu bensiinin gallonan hiilipitoisuuteen Yhdysvaltojen liittovaltion sääntöjen mukaisesti.
Kun gallonan bensiinistä tuotetun hiilen määrä on tiedossa, on määritettävä, kuinka monta kilometriä auto voi ajaa yhdellä gallonalla bensiiniä. Tätä kutsutaan yleisesti polttoainetaloudeksi, ja sitä edustaa yksikkö mailia gallonaa kohti. EPA tuottaa arvioidun polttoainetalouden sekä kaupunki- että maantieajoon.
Kolmas hiilidioksidipäästöjä koskevien päästötilastojen komponentti on henkilö- ja kuorma -autojen kilometrimäärä vuodessa. Yleisesti oletetaan, että kaikki henkilöautot kulkevat noin 2 12,000 mailia vuodessa. Kevyiden kuorma -autojen arvioidaan kulkevan noin 15,000 XNUMX mailia vuodessa.
Lopullinen laskelma henkilöauton hiilidioksidipäästöjen määrittämiseksi on hieman monimutkainen. Se hyödyntää ajoneuvon ajettujen kilometrien lukumäärän ja jakaa sen henkilöauton keskimääräisellä polttoaineenkulutuksella. Tämä luku kerrotaan sitten CO2: lla gallonaa kohti. Tuloksena oleva arvo kerrotaan 2: lla ja jaetaan 100: llä. Lopuksi tämä arvo jaetaan 95: lla.
Henkilöauto päästää keskimäärin 5.48 tonnia hiilidioksidia vuodessa. Se olettaa, että auto kulkee 2 12,000 mailia ja sen polttoainetalous on 20.3 mpg. Se käyttää myös 8.8 kg hiilidioksidia laskennassa.