Vaijerinostin on laite, jota käytetään raskaiden esineiden nostamiseen ja siirtämiseen käyttämällä vaijeria tai vaijeria, joka on kiinnitetty liikkuvaan hihnapyörään. Koukku kiinnitetään kaapelin päähän ja sitä käytetään tarttumaan nostettavaan esineeseen. Hihnapyörä on kiinnitetty moottoriin, jota käytetään käsiohjaimella. Vaijerinostin liikuttaa esinettä kääntämällä vaijeria kiertävää hihnapyörää. Monissa nostolaitteissa on vaunujärjestelmä, jonka avulla hihnapyörä ja moottori voivat liikkua radalla, mikä helpottaa raskaiden esineiden liikkumista entisestään.
Tehdas- tai varastotiloissa yleisesti käytetty vaijerinostin on suunniteltu nostamaan poikkeuksellisen raskaita esineitä, joita kuituköysi ei pystyisi käsittelemään. Jokaisella koneella on tietty painokapasiteetti, mikä tarkoittaa, että vaijerinostimella voidaan siirtää turvallisesti vain tietyntyyppisiä esineitä. Langan paksuus sekä moottorin koko ja vaunujärjestelmään käytetyt materiaalit määräävät koneen kapasiteetin.
Joskus ylimääräisiä hihnapyöriä sijoitetaan langan pituudelle nostetun esineen kuorman jakamiseksi edelleen. Tämä vähentää suoraan vaijerinostimen moottoriin kohdistuvaa rasitusta ja lisää yleensä koneen painokapasiteettia. Hihnapyörien lisääminen voi lisätä järjestelmän kitkaa, mikä tarkoittaa, että moottori voi alkaa rasittaa, jos siihen lisätään liian monta hihnapyörää. Päähihnapyörä on yleensä ensisijaisesti vastuussa nostotehtävistä, ja se on usein paljon suurempi kuin muut järjestelmän hihnapyörät.
Vaijerin toinen pää ilman koukkua kiinnitetään yleensä kiinteään kohtaan ja kierretään sitten hihnapyörän läpi useita kertoja, jotta liikkuminen olisi joustavaa. Tämä kiinteä piste on yleensä vaunun kotelon päällä, vaikka kiinteissä yksiköissä ei ole vaunua ja kaapeli voidaan siksi kiinnittää maahan, palkkiin tai mihin tahansa muuhun kiinteään kohtaan. Koneen käyttäjä voi syöttää tai vetää kaapelin tarpeen mukaan käsiohjaimella; vaijerinostimen käyttäjä kulkee yleensä siirrettävän kohteen vieressä seuratakseen sen etenemistä ja säätääkseen vaijeria tarpeen mukaan, vaikka liian lähellä kuormaa seisominen voi olla vaarallista. Käyttäjä on koulutettava käyttämään nostinta oikein ennen kuorman siirtämistä.