Maissi, joka tunnetaan myös maissina monissa maissa, on tärkeä viljasato, jota tuotetaan ympäri maailmaa käytettäväksi monenlaisissa elintarvikkeissa ja karjan rehuna. Korjuun jälkeen maissi on jauhettava ja jalostettava tuotteiksi. Kaksi pääprosessia maissin jauhamisessa ovat märkäjauhatus ja kuivajauhat. Märkäjauhatusta käytetään elintarvikkeiden ainesosien ja eläinten rehujen valmistukseen, kun taas kuivajauhatusta käytetään pääasiassa etanolin, laajalti käytetyn alkoholiyhdisteen, jota käytetään biopolttoaineena, valmistukseen.
Yksi maissinydin koostuu useista hyödyllisistä komponenteista. Alkio tai kasvien alkio sisältää öljyä. Alkua ympäröivä ytimen lihainen osa, jota kutsutaan endospermiksi, sisältää tärkkelystä; hiilihydraatti tai sokeri; ja gluteenia, proteiinia. Teollisessa maissimyllyssä tavoitteena on erottaa nämä komponentit ytimestä, jotta niistä voidaan luoda erilaisia tuotteita.
Märkä maissin jauhaminen alkaa kuivilla maissintähneillä, jotka kastellaan vesisäiliöissä maitohapon ja rikkidioksidin kanssa ytimien pehmentämiseksi ja tärkkelyksen löystymiseksi. Tämän vaiheen jälkeen maissi jauhetaan. Alkio poistetaan ajamalla jauhettu maissi ja vesi erottimen läpi, jolloin öljyinen alkio kelluu pinnalle. Tätä ytimen osaa voidaan käyttää maissiöljyn valmistukseen; elintarvikkeet; ja alkiojauho, karjanrehu.
Kun alkio on poistettu, kuitu, jota käytetään myös eläinten ruokinnassa, erotetaan jäljellä olevasta tärkkelyksestä ja gluteenista. Sentrifugit pyörivät tärkkelystä ja gluteenia suurilla nopeuksilla, jolloin ne erottuvat tiheyden mukaan. Gluteenia lisätään kuituun käytettäväksi rehuissa, ja tärkkelystä käytetään ihmisravinnossa, tekstiileissä, paperissa ja monissa muissa sovelluksissa. Tärkkelys muodostaa suurimman osan märkämaissimyllyssä tuotetuista tuotteista, ja sen jälkeen gluteenia ja maissiöljyä.
Kuiva maissin jauhaminen käsittää käymisen, biokemiallisen prosessin, jossa etanolia tuotetaan maissin ytimien sokereista. Prosessin ensimmäisessä vaiheessa maissi jauhetaan hienoksi ateriaksi. Tämän aterian tärkkelys on sitten nesteytettävä. Vettä ja entsyymiä lisätään hydrolyysireaktion edistämiseksi, joka hajottaa tärkkelysmolekyylit pitkiksi sokeriketjuiksi.
Seuraavaksi tärkkelys kuumennetaan tuhoamaan ei -toivotut bakteerit ja hajotetaan emäksisemmiksi sokereiksi toisen entsyymin avulla. Hiiva lisätään sokerin metaboloimiseksi. Hiivan metabolisen toiminnan kautta sokeri muuttuu etanoliksi ja hiilidioksidiksi. Tätä prosessia kutsutaan käymiseksi. Kuivan jauhatuksen päätuote, etanoli, on monikäyttöinen teollisuuskemikaalina ja polttoaineena, kun taas prosessin sivutuotteita voidaan käyttää lisäaineina karjanrehuihin.