Ompelulankaa on kolmenlaisia raaka -aineiden alkuperän perusteella: kasvi-, eläin- ja synteettinen. Jokainen langatyyppi voidaan kehrättää toisella langalla ja käsitellä erikoisompelulankaksi käytettäväksi tietyissä sovelluksissa, kuten kirjonta, ristipisto tai verhoilu. Ompelussa käytettävä langatyyppi määräytyy osittain suoritettavan ompelutyön tyypin ja ommeltavan kankaan tai materiaalin mukaan. Kasvilähteistä valmistettu lanka on yleensä puuvillaa, kun taas silkki on peräisin eläinmateriaaleista; synteettinen lanka on yleensä polyesteriä tai nylonia.
Puuvillalanka tulee selluloosakasveista. Meriseroituna tämä ompelulanka näyttää kiiltävältä. Tämä lanka soveltuu yleensä raion-, pellava- ja puuvillakankaiden ompeluun, koska siinä on samanlaisia kutistumisominaisuuksia kuin näissä kankaissa. Se on joustamatonta, joten se sopii käytettäväksi kudottujen kankaiden kanssa.
Puuvillalangasta voidaan myös koota kangaspalat tilapäisesti ennen pysyvien ompeleiden levittämistä. Lanka on kierretty löysästi, jolloin sen kuidut on helppo katkaista. Tämä helpottaa poistamista heti, kun pysyvä ommel on valmis.
Silkkilanka sen sijaan on peräisin naaraspuolisten silkkiäistoukkien tuottamasta kotelosta. Silkkilangan valmistuksessa käytetään kahta silkkiä – nette ja schappe. Nette -silkki on peräisin nukkeista, jotka edelleen pitävät nukkaa, kun taas schappe -silkki otetaan kuoriutuneista koteloista.
Silkistä valmistettu lanka on joustava ja yleensä halkaisijaltaan hieno. Se valitaan yleensä ompelemaan vaatemateriaaleja, jotka on valmistettu eläinperäisistä raaka-aineista, kuten silkistä ja villasta. Räätälöinti- tai mekkokauppa käyttää sitä myös yleisesti reunojen kiinnittämiseen napinläpiin ja kiinnittää napit paikoilleen.
Toisin kuin puuvilla- ja silkkilangat, synteettiset langat, kuten polyesteri ja nylon, valmistetaan ihmisen tekemistä materiaaleista. Esimerkiksi polyesterilangan valmistukseen käytetty materiaali on peräisin jalostetusta maaöljystä. Polyesteriä ja nylonia käytetään tyypillisesti ompelutöihin, joissa on synteettisiä kankaita, silkkiä ja neuloksia. Ne ovat ainoa lanka, joka voidaan valmistaa yhdellä kerroksella tai langalla. Joidenkin synteettisten lankojen merkkejä käytetään palonkestävien tuotteiden ompelemiseen yhteen, ja siksi langat voivat joutua testaamaan ja sertifioimaan asianmukaiset viranomaiset.
Saatavilla on kaavioita, jotka opastavat henkilöä ompeluprojektissaan. Näihin kaavioihin voidaan viitata tietämään, minkä tyyppistä ompelulankaa käytetään tiettyyn ompelutyöhön. On suositeltavaa, että henkilö viittaa kaavioon auttaakseen häntä tekemään oikean ompelulangan.