Urea -formaldehydi (UF) -hartsi on läpinäkymätön, lämpökovettuva hartsi, joka valmistetaan kuumentamalla ureaa ja formaldehydiä ammoniakin tai pyridiinin liuoksessa. Sitä käytetään laajalti muovausmateriaalina ja liimojen ja suojapinnoitteiden osana. Kuitulevyteollisuus on tämän hartsin suuri kuluttaja, jossa sitä käytetään sideaineena. Monista positiivisista ominaisuuksistaan huolimatta se voi vapauttaa formaldehydikaasua tietyissä olosuhteissa. Näitä hartseja on saatavana viskoosina nesteinä tai sumutuskuivattuina jauheina, jotka edellyttävät veden lisäämistä ennen käyttöä.
Formaldehydihartsit ovat erittäin kovia, naarmuuntumattomia polymeerejä, jotka soveltuvat ihanteellisesti moniin kotimaisiin ja teollisiin sovelluksiin. UF -hartsilla on erinomainen vetolujuus, joustavuus ja lämmön vääristymiskestävyys; kovettuessaan se muodostaa erittäin joustavan viimeistelyn. Nämä ominaisuudet ovat tehneet polymeeristä hyödyllisen lisäaineen moniin tuotteisiin, kuten puun viimeistelyyn, liimoihin ja sideaineisiin. Monet kotitalous- ja tee-se-itse-liimat ja viimeistelytuotteet perustuvat hartsiin.
Kun hartsi lisätään liimatuotteisiin, kuten puuliimiin, se muodostaa sidoksen, joka ylittää käytetyn puun lujuuden terveellä marginaalilla. Puusepän- ja kaapinvalmistusteollisuus käyttävät monia hartsipohjaisia tuotteita sen lujuuden ja kestävyyden vuoksi. Siihen perustuvia lakkoja käytetään viimeistelyinä korkean lämmön-, läikkymis- ja naarmuuntumiskyvyn saavuttamiseksi. Sen äärimmäinen lujuus tekee siitä myös ihanteellisen liiman viiluille ja vanerille.
Puristettu puuteollisuus käyttää laajasti urea -formaldehydihartsia sideaineena keski- ja tiheäkuitulevytuotteisiinsa (MDF/HDF). Sen erinomainen taivutusmoduuli ja vetolujuus antavat puukuitulevytuotteille erinomaiset rakenneominaisuudet. Näitä tuotteita löytyy monista kotitalouksista ja liikerakennuksista seinien verhouksen, laminaattilattian, kalusteiden ja viimeistelyjen muodossa. Tähän hartsiin perustuvat komposiitit ja viimeistelyt kestävät myös hyvin kemiallisia ja bakteeri -iskuja, mikä tekee niistä ihanteellisia keittiö- ja kylpyhuonekäyttöön.
Yksi tämän hartsin käytön harvoista haitoista on mahdolliset terveysriskit, jotka liittyvät altistumiseen kovettumisen ja hajoamisen aikana vapautuville formaldehydihöyryille. Tämä pätee erityisesti vanhempiin UF -vaahtotuotteisiin, kuten eristyslevyihin, mutta uudempien tuotteiden laajamittaiset asennukset voivat myös vapauttaa mahdollisesti vaarallisia kaasuja. Koska ureaformaldehydihartsia on saatavana helposti harraste- ja kotityöpajakäyttöön sekä nestemäisessä että jauhemaisessa muodossa, tämä on pidettävä mielessä tuotteita käytettäessä. Hartsin sekoittaminen, levittäminen ja erityisesti kovettaminen tulee aina suorittaa hyvin ilmastoiduissa tiloissa kaasulle altistumisen vähentämiseksi.