Alumiinihitsaus on prosessi, jossa kaksi alumiinikappaletta sulataan yhteen korkealla lämmöllä. Tätä prosessia pidetään yhtenä vaikeimmista hitsien valmistuksesta metallin fysikaalisten tekijöiden vuoksi. Yksi tärkeimmistä vaiheista tämän hitsin luomisessa on asianmukainen puhdistus ja myös hitsauslaitteiden asianmukainen käyttö. Hitsauslaitteet ovat kuitenkin vakava turvallisuusuhka käyttäjille.
Alumiinihitsausprosessi suoritetaan perinteisesti TIG -hitsaajalla, joka käyttää erillistä lankarullaa hitsin luomiseen, juottamalla olennaisesti langan ja metallit yhteen. Hitsaaja toimii syöttämällä argonkaasua säiliöstä hitsauspistooliin. Kaasu syttyy pistoolin päässä ja muodostaa voimakkaasti kuuman liekin, jonka lämpötila on riittävän korkea metallin sulamiseksi. Alumiiniosat sulautuvat yhteen, kun lanka asetetaan hitsauspaikkaan ja poltin kiinnitetään. Kaksi alumiinikappaletta hitsataan, kun sulalanka toimii liimana sulattamaan ne yhteen.
Alumiinihitsaus on teoriassa yksinkertaista, mutta metallin fyysiset tekijät tekevät tästä haasteen jopa kokeneille hitsaajille. Alumiinilla on korkea johtavuuslämpötila ja alhainen sulamispiste. Nämä kaksi tekijää vaikeuttavat oikean hitsauspolttimen lämpötilan ja tarvittavan hitsausnopeuden löytämistä. Usein metalliromun käyttäminen vaatii paljon harjoittelua, ennen kuin tämä tekniikka todella tuntuu.
Yksi unohdettu elementti onnistuneesta alumiinihitsauksesta on asianmukainen puhdistus. Jopa äskettäin ostettu tahraton alumiini on likainen alumiinioksidilla ja estää hitsausprosessia luomalla altaita ja niputtamalla lankaa. Alumiinioksidin poistaminen on yksinkertainen prosessi, joka vaatii ruostumattomasta teräksestä valmistetun harjan, liuottimet ja etsausliuoksen. Nesteen kaataminen metallin päälle ja kaavinta varovasti harjalla auttaa varmistamaan tasaisen hitsin.
Turvallisuus on toinen unohdettu osa alumiinihitsausta. Useimmat hitsaajat käyttävät hitsausmaskia ja käsineitä tietäen, että kipinöiden ja kuuman metallin käsittely voi aiheuttaa vakavia palovammoja. Pitkät hihat ovat toinen tärkeä näkökohta. TIG -hitsaaja lähettää suurimman määrän UV -säteitä kaikista hitsauslaitteista ja voi aiheuttaa vakavia palovammoja, jos ihoa ei suojata.