Hihnasuodatin on kone, jota käytetään monissa teollisuuden sovelluksissa nesteiden erottamiseksi kiinteistä aineista. Sitä käytetään usein jäteveden käsittelyssä ja suodatuksessa talteenotetun veden saamiseksi tai haitallisten kiintoaineiden turvalliseksi hävittämiseksi. Kone on nimetty niin, koska se käyttää rullien läpi kulkevaa hihnaa tai hihnasarjaa materiaalien erottamiseen. Materiaalit syötetään hihnasuodattimeen suppilosta ja hihnat kulkevat useiden rullien läpi hajallaan. Kun hihnat käsittelevät materiaalit, kiinteät aineet ja nesteet erotetaan toisistaan, ja kiinteä aine voidaan kaapia hihnoista ja syöttää astiajärjestelmään.
Vaikka hihnasuodattimen erityinen kokoonpano voi vaihdella koneittain, useimmat suodattimet voidaan jakaa kolmeen osaan: ensimmäinen osa on painovoimakomponentti, jossa nesteen annetaan valua luonnollisesti materiaalista. Tässä vaiheessa voidaan käyttää tyhjöpumppuja nesteiden nopeamman poistamisen helpottamiseksi. Hihnasuodatinprosessin toinen osa on valmisteluvaihe, jossa materiaalit valmistellaan puristusta tai painetta varten. Kolmas ja viimeinen osa on hihnajärjestelmä, jossa materiaaleihin kohdistetaan eriasteista painetta parhaan erotuksen saavuttamiseksi.
Ennen lietteen tai materiaalin syöttämistä koneeseen se voidaan käsitellä kemikaalilla, joka helpottaa edelleen nesteiden ja kiintoaineiden erottamista. Painovoiman syöttöalue, jossa neste tyhjennetään aluksi kiintoaineista painovoima- ja tyhjövoimien avulla, koostuu usein nopeasti pyörivästä rumpusta tai tyhjiösylinteristä, joka imee vettä alaspäin. Suuri osa nesteestä valuu pois tämän vaiheen aikana hihnasuodattimesta. Kun tämä alkuvaihe on valmis, hihna syöttää materiaalit telojen sarjaan.
Ensimmäiset rullat ovat halkaisijaltaan suuria komponentteja, jotka kohdistavat kevyttä ja keskipainetta. Tämä puristaa jäljelle jääneen nesteen ja valmistelee materiaalin lisäpaineistusta varten. Seuraava rullien sarja on halkaisijaltaan yhä pienempi, mikä mahdollistaa korkeamman paineen kohdistamisen materiaaleihin. Kun hihnat ovat syöttäneet materiaalit telojen läpi, suurin osa nesteestä on poistettu ja kiinteässä muodossa olevat materiaalit voidaan syöttää koneesta. Suihkutankoja on käytettävä jatkuvasti hihnojen puhdistamiseen makealla vedellä tartunnan ja kakun muodostumisen estämiseksi.