Höyryvasara on erittäin suuri teollisuuskone, jota käytetään metallien, kuten raudan tai teräksen, taomiseen. Perinteisesti sepät luottivat manuaalisiin taontatekniikoihin alasin ja vasaran avulla. Höyryvasaran avulla työntekijät voivat takoa metallia paljon nopeammin ja paljon suuremmalla voimalla. Tällä koneella oli tärkeä rooli maailman teollisuudessa teollisesta vallankumouksesta lähtien, ja monet valmistajat ja metallityöntekijät luottavat näihin koneisiin tähän päivään asti.
Brittiläiselle liikemiehelle James Nasmythille nimettyä konetta kutsutaan usein nimellä Nasmyth -höyryvasara tai Nasmyth -vasara. Se esiteltiin ensimmäisen kerran 1830 -luvulla, ja monet historioitsijat ovat eri mieltä tämän laitteen todellisesta keksijästä. Ensimmäisiä höyryvasaroita käytettiin yleisesti metallin takomiseen luodakseen runkoja aluksille Euroopan telakoilla.
Tämä laite koostuu pystysuorasta rauta- tai terässylinteristä, jota tukee raskas metallirunko. Sylinterin sisään mahtuu kiinteä metallimäntä. Höyryvasaran käyttämiseksi käyttäjät ruiskuttavat kuumaa höyryä männän ylä- tai alapuolelle. Lisäämällä höyryä sylinteriin männän alle työntekijät voivat pakottaa männän nousemaan. Poistamalla tämän kuuman höyryn tai lisäämällä kuumaa höyryä männän yläpuolella olevaan sylinteriin työntekijät voivat lähettää männän nopeaan laskeutumiseen.
Rautatyöläiset asettavat teräs- tai metalliesineitä männän alapuolelle. Metallimännän jokaisen kaatumisen myötä metalli altistuu suurelle voimalle. Tämä auttaa nopeasti ja tehokkaasti taomaan metallin haluttuun muotoon, tekstuuriin ja lujuuteen.
Muuttamalla höyryn määrää ja lämpötilaa käyttäjät voivat säätää nopeusvasaran nopeutta ja voimaa. Perinteisiin käsintaonta tekniikoihin verrattuna tämä kone voi altistaa metallin korkealle paineelle. Tämä mahdollistaa teräksen takomisen nopeammin ja tehokkaammin kuin alasin avulla. Se lisää myös metallin lujuutta ja laatua prosessin päätyttyä.
Nykyään perushöyryvasaraa on muutettu hyödyntämään kehittyneempää tekniikkaa. Höyrynpaineeseen luottamisen sijasta nykyaikaiset vasarat käyttävät hydraulisia tai pneumaattisia järjestelmiä männän nostamiseen ja laskemiseen. Nämä tekniikat mahdollistavat paremman hallinnan ja tarkkuuden metallin takomisen aikana. Ne myös lisäävät nopeutta ja vähentävät työn vaikeutta. Lopuksi pneumaattiset ja hydrauliset järjestelmät voidaan ohjelmoida käyttämällä erityisiä ohjelmistojärjestelmiä metallien taittamiseksi tarkkojen eritelmien mukaisesti.